摘要： 自1985年H.W.Kroto等人发现C₆₀，及1990年W.Kratschmer常量制备出C₆₀(C₇₀)以来，科学家们对“Fullerene”进行了广泛深入的研究。我国在这方面也做了大量的研究工作，并取得了丰硕的成果。然而，在国内的科技文献中对“Fullerene”的译名却是五花八门，没有一个统一的规范的译名。
对于“Fullerene”怎样翻译为好，笔者以为对于外来词的翻译应从两个方面加以考虑，其一是应搞清“Fullerene”的定义和范围；其二，译名应符合汉语的习惯。
对于“Fullerene”的范围，在国内外文献中还没有统一的明确的定义。1985年H.W.Kroto等在实验中得到一系列新的稳定的由纯碳原子组成的物质(以C₆₀的丰度为最大)，他们就认为这种C₆₀具有笼形结构，是由12个五元环和20个六元环所围成的球形32面体，具有h对称。他们认为这种结构与美国著名建筑设计师“Richard Buckminster Fuller”设计的驰名世界的网格球顶建筑相似，故将其命名为“Buckminster fullerene”，此后人们把C₆₀称为“Fullerene”。H.W.Kroto又说，“Fullerene”是一个家族，包含一系列的由碳原子组成的物质，如Fullerene-C₆₀、Fullerene-C₇₀等，且C₆₀、C₇₀本身还具有许多异构体。具有封闭的笼形结构(符合Euler定理)的碳，除C₆₀、C₇₀外，还有C₂₈、C₃₂、C₅₀、C₈₄、C₉₀……等，以及巨型封闭笼形结构的C₂₄₀、C₅₄₀等等。此外，从封闭的笼形结构的碳到管状的(两端有封闭的，也有不封闭的)碳——“布基管”，及多层的同心类石墨笼子(布基洋葱)，这些碳都可称为“Fullerene”，由此可见，“Fullerene”本身是作为一个碳的家族的名字提出来的。
目前国内科技文献中对于“Fullerene”的译名很多，如“富勒烯”、“碳烯”、“球烯”、“巴基球”、“布基球”、“足球碳”、“球碳”等等。对于音译为“富勒烯”或译为“碳烯”和“球烯”，从现代汉语的角度来看，这些合成词的主词是“烯”，这样容易与有机化学中的“烯类”不饱和碳氢化合物(如“乙烯”等)相混淆。
而有些文献将“Fullerene”译为“足球碳”或“球碳”，虽然其主词明确表示该物质为“碳”，且对其结构有所表明，但其范围太窄。而译为“团簇碳”，其概念模糊；至于译为“巴基球”、“布基球”，则更不可取。
有文献根据schmalz文献中的“carbon cages”，而将“Fullerene”译为“碳笼”，笔者也觉不妥，因为Schmalz在该文中是专门讨论“Fullerene”这类“碳”的笼形结构的，重点在其结构上，故称之为“carbon cages”。况且，对于该文中的“carbon cages”这个词，可以直译为“碳笼”，但不能因此而将“Fullerene”译为“碳笼”。另一方面，“carbon cages”也可译为“笼碳”，如“carbon monoxide”可译为“一氧化碳”、“carbon dioxide”译为“二氧化碳”。
从现代汉语词的构成来说，“碳笼”和“笼碳”都属于偏正合成词。“碳笼”这个合成词的中心语素是“笼”，“碳”只起修饰限制“笼”的作用。故“碳笼”的汉语意思为“碳”的“笼形结构”。而“笼碳”这个合成词就不同了，这个词的中心语素是“碳”，“笼”只是修饰限制“碳”这一词根的，其意思为“笼形结构的碳”。
此外，“Fullerene”作为一种新发现的新的构型的碳，在不断深入研究的过程中有各种译名是正常的，但当研究到一定程度时，考虑确定一个比较科学的统一的名词，也是很有必要的。
综上所述，“Fullerene”是指具有封闭的笼形结构(符合Euler定理)及管状结构的由纯碳原子组成的一系列的“碳”的家族。故笔者认为“Fullerene”译为“笼碳”为宜。