术语，可以分成形式上为一个词的单词型术语和形式上为一个词组的词组型术语。
一、单词型术语
从结构组成上看，不外乎以下几种情形。
1.由单纯词构成
1)单音节的 例如：“幂、群、熵、场、力、势、功、根、相”等
2)多音节的 这种情形多是音译外来词。例如：“安培、伏特、欧姆、拓扑”等。
2.由合成词构成
这其中又包括复合式、派生式两种。
1)复合式 术语中的复合式结构主要表现为：
a.联合型：由两个语素并列、相反、相对而成。如：信息、语言、本原、存在、运动、阻抗、质量、断裂、拗陷。
b.偏正型：其中的一个语素用以说明另一个语素的特性或状态。例如：日斑、地线、鼻音、盆地、史前、内焰、复眼、纵波、串联、胎生、辐射、涡流、共振、共鸣、稀释。
一般地说，绝大多数由偏正型构成的限制性术语，都与该术语中的后一个语素属于同一个语义类别，只是存在着范围大小的差异。例如，“复眼”是“眼”的一种，只不过是复式的罢了，“眼”的所指范围显然比“复眼”的所指范围大。只有极少数的情况例外，如在“碳黑、铬绿、铬黄、铜绿、铁兰”等术语中，后一个语素表颜色而整个术语却是表示矿物的，整个术语的意义与后一个语素的意义各不相同。
c.动宾型：前一个是动词性语素，后一个是名词性语素，前者支配后者。比如：还原、守恒、失真、移项、检波、穿脉、变位、涌潮、倾角、断层、载波、导频、结晶。
d.补充型：一个语素对另外一个语素作补充性说明，如：“合成、隆起、调谐“等。有时，前一语素表示事物，后一语素是这一事物的计量单位，如“星座、光束、壳层”等，这亦属于补充型，它们通常表示事物的通称。
e.主谓型：前一个是名词性语素，后一个是动词性或形容词性语素，彼此之间存在陈说、说明的关系。如：位移、语用、电流、质变、磁滞、磁阻、色散。
2)派生式 在主要语素上附加前缀或后缀而成的合成词就是派生式。如：反函数、反作用、非导体、非零解、多相、逆反应、准光波、类金属、半群、散度、速率、极化、迭代法、场论、超导性、单原子。
二、词组型术语
除单词型术语之外，词组型术语现也已大量出现。据粗略的统计，词组型术语约占化学学科术语的71.5%、数学学科术语的71.2%。词组型术语在化学、数学还有其他各学科中都占有非常明显的优势。出现这种局面并非偶然。科学文化日新月异的发展，使得新事物、新概念层出不穷。人们在给新出现的科学概念命名时，不可能都选用“词”这一表达方式，因为词表达的单义概念毕竟有限。欲以有限的“词”来表达无限增长的新概念，必然会引起多义，从而最终导致术语使用的混乱。但是，词组则不然，它通过词与词的组合，可以表达无限多的单义概念。因而在大多数情况下，新出现的科学概念都是用词组来标志的。词组型术语在各学科专业中占绝对优势也就不足为怪了。
词组型术语在结构上表现为下列各类：
1.偏正词组充当的词组型术语
例如：全息光栅、复式励磁、器质性精神病、病毒性脑膜炎、软弱结构面、反双曲函数、非标准模型。
2.由主谓词组充当的词组型术语
例如：地磁异常、重力异常、离子注入、水质评介、水动力弥散。
3.由并列词组充当的词组型术语
如“三线半角”等。
虽然，不论上述的哪一种结构都可以用来而且事实上也被用来创制科学术语，然而，这并不意味着，所有这些结构在适应术语创制的能力上是相等的。无论是单词型术语还是词组型术语，其中的限制性偏正结构都占据主要地位。例如地质学中限制性结构的术语约占单词型术语的66.6%，约占词组型术语的86.9%。这表明，术语各结构中以限制性的为最多。我们以为，这种情况是由限制性偏正结构自身的特点决定的。
限制性结构词语本身都是通过词素或词对中心词素或词加以限定说明来表达概念的，意义明确而且单一，这就为术语单义地表达概念提供了最大的方便和可能；而且，词素或词对中心词素或词的限定说明又可以是多角度的。正因为如此，限制性结构往往很容易被用来创制出术语。无疑，偏正型结构也是术语创制过程中的首选结构。
偏正型结构中，词素或词对中心词素或词的限定说明的角度，粗略说来，就达17种之多，具体表现为：
1)从领属的角度加以说明 例如：圆周、圆弧、球面、柱面、层面。
2)从处所的角度加以说明 例如：希腊历、北极星、大理岩、南极圈。
3)从形状方面说明 例如：直线、折线、长方形、扇形。
4)从质料的角度说明 例如：硅钢、氧气、淀粉、晶体管、氢弹。
5)从动力方面说明 例如：电话、电灯、蒸汽机、核潜艇。
6)从原因方面说明 例如：药疹、寿斑、褥疮。
7)从性质方面说明 例如：冷云、切线、纵波、流行性感冒。
8)从方式角度说明 例如：胎生、串联、电导、衍射、复式励磁。
9)从用途方面说明 例如：导线、变压器、避雷针、蓄电池。
10)从数量方面说明 例如：三角、四边形、双曲线、多糖、单键、复眼、半径。
11)从序数方面说明 例如：伯胺、仲胺、叔胺、甲烷、乙烷、丙烷、丁烷、第三系。
12)从方位角度说明 例如：外角、旁心、中线、南极、东径、对顶角。
13)从程度方面说明 例如：极矩、微星、巨星、高云、短波、遥控。
14)从颜色方面说明 例如：黄道、灰光、白道、黑洞、赤道。
15)从发明或发明者名字的角度加以说明 例如：高斯—克吕格投影、居里点、马赫数、科里奥力。
16)从所属的角度说明 例如：调类、声部、骨科。
17)从比拟方面说明 例如：银河、天鹅座、珠母云、芥子气、罗盘座。
我们说偏正型结构是术语创制过程中的首选结构，这一点只是就单词型术语中的复合式结构和词组型术语而言的。如果术语创制过程中选择了单纯词或采用派生式，那自然就不存在结构选择问题了。
