摘要： 加拿大国家翻译局术语语言服务中心[Terminology and Linguistic Services Directorate(TLSD)]是世界上著名的术语研究机构之一，也是闻名的术语数据库TERMIUM所在地，其总部设在首都渥太华地区，在蒙特利尔市和魁北克市都设有分部。
术语学在加拿大的起步虽比欧洲晚，但发展迅速。加拿大是官方语言为英语、法语的国家。在政治、法律、文化和日常生活中的几乎各个方面，都需要有这两种语言的相互等价的翻译，因而术语学的工作、研究实际上是必不可少的。术语学在加拿大，根据其具体国情，自成一派，在基本理论和工作方法上都有独到的特点。术语语言服务中心的各项工作实际上是反映加拿大术语学派特点的一个缩影。
一、基本的术语学定义
他们认为，术语学是通过收集和分析语言材料中的术语，对专业科学概念和定义的名称进行系统研究，目的是记录、存储和向使用者推广这些正确的名称及其用法。
这一定义很简明又注重了实际应用。它表明术语学研究既不同于纯语言学理论研究，也区别于专业学科的科学研究。更不等于文字的翻译。术语学的研究离不开具体的学科和实实在在的语言材料(或context)。研究的主要内容就是术语和它们所指称的定义或概念。这一定义的重要特点便是它强调了术语学研究的目的是推广和正确使用术语。
换言之，术语学所研究的术语及其正确的涵义，源于应用了这些术语的实际语言文献材料；而术语学研究的成果则为进一步规范、推广术语及其正确的使用方法。
二、基本的工作方法
术语研究实质上就是对与概念相关的术语资料作分析和记录。大致过程如下：
1.针对文献资料，确定其中的术语单位(术语)
术语(term，terminology unit，terminological unit)是在具体的学科知识中指称某一特定概念的单词(简单术语)或组合词(复合术语)。即在文献中术语一般具有以下特征：
——在某一学科中具有一定的、精确的内涵；
——符合语言学和专业用法规律的词或表达结构，其指称某一概念；
——在某特定的学科领域中，其意义不随周围词的组合或语言环境而改变。
为在文字资料中准确确定术语，除必需明确这些特征外，还应对语言本身和语言所描述的专业知识有相当的了解。如，语言中的词性，固定搭配，习惯用法等都会影响对术语的识别。像“红上衣”和“红宝石”中的两个红字都是形容词，没有什么差别，但它们在两个词中的作用不同。前者的“红”仅为一般的描述性修饰语(红色的)；而后者则为术语中不可分割的部分。再如，若不了解语言学和逻辑学，可能很难从大段文字中将“所指”和“能指”识别为两个术语。
2.整理和储存术语材料
在文献资料中，确定了术语的形式和位置后，需要对文献中与术语有关的材料进行整理、记录和储存，目的是进一步确定是否所有的术语都属于所研究的专业学科，同时分析上下文，尽可能提出术语所代表的定义或概念。
从理论上讲，一个定义通常是由一系列的语义元素构成，这些语义元素分别描述了定义所指的各种特征属性。通常科学研究文献是描述科学理论、方法或研究成果，其直接目的并不是详细指明其中所使用的每个术语的内涵。因此，在单一文献中虽然有某术语出现，却很难保证术语的真义也出现在该文献中，一般能得到的，只可能是描述该术语的部分语义元素，或某种使用方法。对此术语工作者应注意收集，而且应对之进行加工并记录在案，以便随时补充修正使之完善。
获得一个术语及其完整的定义实际上是一个动态过程，并不能像查找字典中的生词及其解释一样，是不可能一蹴而就的。
计算机术语数据库对于术语学研究是非常重要的。计算机实际上是一个庞大的、动态的和高效率的存储提取媒介。加拿大术语语言服务中心拥有的是世界上闻名的TERMIUM计算机术语数据库。
术语库的基本构成单位是术语记录。一个完整的记录应包括术语，同义词，定义，参考上下文，应用举例，资料来源，甚至图片，声音等。计算机数据库的优势在于它提供了检索、分类和快速查找等功能，因而利用数据库很容易便可再现已有的术语资料，并随时对其补充、更新或更正。
在术语语言服务中心，研究工作目的一项必要程序便是访问TERMIUM。针对研究过程中出现的术语，首先检查数据库中是否已有相同的术语记录，再参考新的材料对TERMIUM中的相关记录进行必要的修正、补充或删除，必要时须建立新的记录。这样保证了TERMIUM的术语记录内容随着社会发展而不断完善。
3.广泛的全球性联系
这是当今术语学工作的重要部分，因为术语学研究要求保证最新的、高质量的科技文化等资料，同时作为记录介质的计算机数据库的开发完善需要最新的多功能的计算机系统。此外，世界上权威学术机构对资料的审查、评定等同样需跨部门、跨国界。对于多种文字的术语工作则更是如此。
在这方面加拿大的术语中心与设在北美、欧洲等几乎遍布全球的权威院校研究机构有着密切联系。其计算机数据库也是在一定约束下共享的。例如，在电子计算机领域的术语工作中，他们除了科研部门外，还同IBM公司紧密合作。这也反映了术语研究和术语应用的密切联系。
三、为社会服务
每年加拿大术语语言服务中心都出版一些专业学科的术语词典、词汇等。这些既反映了他们术语研究的成果，也表现了他们对传播术语信息的重视。这些出版物直接面向加拿大和世界其他各地的科研、翻译工作者。
出版物的内容并非仅是TERMIUM数据库内容的翻版复制，而是和TERMIUM相互补充的。出版物的编成参考了TERMIUM的记录，而出版物又对TERMIUM补充了新的内容。
除了出版读物工具，加拿大术语语言服务中心还设有一部全年工作的术语服务电话台，随时回答来自各地、不同层次的科技翻译工作者的询问，通过查询TERMIUM，解决他们针对英法两种语言的等价术语等问题。
如通过查询TERMIUM，不能完满回答电话里的问题，便需和咨询人进一步联系，根据其所提供的线索，由中心术语工作人员进行针对性研究，以完美地回答咨询。这实际上是不断地为术语工作者提出新的课题，通过研究，又补充了术语数据库的内容。另外也增进了术语研究工作和术语应用间的联系反馈。
为了进一步扩大和拓广TERMIUM的影响和社会效益，加拿大术语语言服务中心开发和销售了“激光盘TERMIUM”(TERMIUM on CD－ROM)，使TERMIUM术语数据库进入了个人计算机系统。
综上所述，术语学工作从始至终都离不开具体的学科知识，具体的语言文字资料和术语的实际应用。现今世界科技、文化都在飞速发展，术语学工作的重要性日益增加。世界上发达地区，语言学、术语学和计算机技术结合已经出现了“语言工业”(linguistic industry)。加拿大的这种注重现实应用的术语学工作很值得刚起步的中国术语学工作研究借鉴。