摘要： mycoplasma一词的中文定名尚未统一，有的资料中称为枝原体，而另一些资料中则称为支原体。也有的工具书中在定名为枝原体的同时注明“又称为支原体”。一般看来，枝原体与支原体两个名词音同，含义也差不多，无须再去吹毛求疵了。然而从定名从严的角度考虑，尚有推敲的余地。虽然，“枝”与“支”二字仅是音同字不同，含义也基本相同，但是，作为一个名词的中文定名来说，最好还是统一为一个名称为好，以免造成不必要的误解。
汉字“枝”与“支”二字在古时也通用，可是在现代逐渐有了些分工。“枝”是一个具体名词，往往用于形态结构名词中。如树枝、花枝招展等。而“支”具有区别于“干”之意，往往用于概念性的名词中，如支流(江河)、支线(交通)、支部、支行(银行)等。在这些名词中，支与枝不可彼此替代使用。枝原体一词是用于指一类低等细菌实体，这类菌在形态上呈丝状或分枝状，用枝原体定名比支原体要更为恰当。此外，像“branched starch”从严格意义上说，应该定名为“枝链淀粉”，而不应是“支链淀粉”。前者可反应出淀粉分子的形态结构；而后者会被理解为分子中除了主链外的支链上的淀粉。
mycoplasma是由myco-和-plasma两部分组成，myco-来源于希腊文，除了代表霉菌外，尚具有分枝的含义。例如：mycobacteria分枝菌，mycolic acid分枝菌酸，mycoside分枝菌糖苷脂。
由此可见，mycoplasma一词无论是从来源看，还是从汉字的使用上来看，定名为“枝原体”要较“支原体”更为恰当一些。另外，从定名上来说，最好遵守“一物一名”原则，尽量避免一物多名。
(韩贻仁教授：山东大学生命科学学院，250100)