摘要： 2004年3月2日，欧洲航天局(ESA)发射了“罗塞塔”(Rosetta)彗星探测器，“罗塞塔”将用约10年时间追上一颗名叫丘留莫夫 －格拉西缅科的彗星。“罗塞塔”将成为人类首个近距离绕彗星运行的探测器，其施放的彗星表面着陆器被命名为“费雷”(Philae)。
“罗塞塔”彗星探测器是因罗塞塔石碑而命名的。罗塞塔石碑是大英博物馆1802年得到的。1799年，在距埃及亚历山大城48公里的罗塞塔镇附近，一名法国士兵发现了一块非常特殊的石头，后来证实就是后人说的“通往古埃及文明的钥匙”——罗塞塔石碑。罗塞塔石碑的珍贵之处在于，它记录了古代地中海地区的三种重要文字——象形文字、通俗文字(埃及象形文字的草写体)和希腊文字。当时只认出了三种文字中的希腊文，后来认为三种文字源于相同的文件。这是第一次在翻译文件和埃及象形文字之间直接比较。1801年，拿破仑统帅的远征军被英国军队击败。根据协议，法国无条件交出在埃及发掘到的一切文物。法国人虽竭力想保留石碑，无奈英国人也认识到石碑的不同寻常，这块762公斤重的石碑最终归于英国，陈列于大英博物馆。着陆器“费雷”的命名也颇具内涵。费雷是尼罗河中的一个岛屿，在这个岛屿上发现了一个方尖柱碑，碑上有两种语言的碑文，这为法国历史学家破译罗塞塔石碑象形文字提供了线索，同时也揭示了古埃及的文明。
正像罗塞塔石碑提供了古埃及文明的钥匙一样，ESA的罗塞塔探测器将揭开太阳系最古老的基本单元——彗星的秘密，使科学家能追溯46亿年前没有行星，只有围绕太阳的大群小行星和彗星的时代。