摘要： 关于“非典”、“萨斯(SARS)”的名称问题，我国诸多专家进行了深入细致的探索和分析，国外一些学者也发表了看法。笔者是从事语言教学的人员，从语言学的角度对“非典”、“萨斯”等的称呼进行分析，认为“非典”这一命名可以存在。
要说清这个问题，需要先简要介绍涉及到的有关语言学的知识。
一、语言符号具有任意性和理据性
绝大多数的单纯语言符号形、音、义的某些方面在创制是任意的，是不可论证的，没有什么理据性。例如汉语的“人”为什么念rén、英语为什么以d+o+g表示“狗”、俄语py-ká为什么把重音放在ká上等等方面，都是最初有人制定，后人沿袭使用而约定俗成。
绝大多数单纯语言符号在创制的时候是任意的，而一旦单纯语言符号组成有意义的复合符号时，就是有理据的了，就不能是任意的了。例如英语的“rain”(雨)以及“coat”(上衣、外套)在各自创制时是具有任意性的，而组合成“raincoat”(雨衣)，就是综合了“rain”和 “coat”的意义，这时候就是具有理据性的了。再例如以“非”表示“不是”，以“典”表示“典型传染性肺炎”(或“传染性典型肺炎”)，“非典”就表示“非典型传染性肺炎”(或“传染性非典型肺炎”)了，这就是有理据的了。
二、简缩构词
简缩构词又称简称，指对较长的专有名词和词组进行简化后得到的语言单位。简化后看起来很像词，但具有词组的特性。例如：
家用电器→家电 中央人民广播电台→中央台
中学小学→中小学 非中国共产党党员→非党员
师范学院→师院 北大西洋公约组织→北约
全国普通高等学校统一招生考试→高考
传染性非典型肺炎(非典型传染性肺炎)→非典
以上每一例代表汉语一种简缩方式。
外语也有简缩词语情况，例如：
Test of English as a Foreign Language→TOEFL
Severe acute respiratory syndrome→SARS
三、“文白”两读
汉语中存在所谓“文白”两读现象。“文”，即书面语或古汉语的读法或称呼；“白”即口语中通俗的读法、称呼或方言的读法、称呼。两种指称的内涵是一样的，只是在表达上有不同的风格。例如：
马铃薯—土豆 散步—溜达 囹圄—监狱
祖父—爷爷 卧倒—趴下 肺结核—痨病
四、音译词与意译词
语言的借用中词语的借用是最突出的表现。词语借用又突出表现在音译词和意译词上面。
音和义都借自外语的词叫音译词。只借用外语词语的意义，而构词材料和构词规则完全用本民族语言材料构成的词，叫意译词。例如：
telephone翻译为“德律风”；microphone翻译为“麦克风”；vitamin翻译为“维他命”；penicillin翻译为“盘尼西林”，这些都是音译词。
如果以“电话”代替telephone，以“话筒、扩音器”代替microphone，以“维生素”代替vitamin，以“青霉素”代替penicillin，这都是意译词。
五、汉语借词习惯
各种语言都会有借词，有的语言容易接受外语音译词，有的语言有抵触心理。英语中的借词大约占词语的一半，而且乐于用音译方式吸收音译词。汉语就不同了，汉语由于自己的结构特点、语言习惯、社会的或文化的因素等等，吸收外来词不习惯在翻译时把汉字音节当作无意义的记音符号使用，总倾向于用汉语的字表示实际意义、用汉字的词素构成新词，即喜欢用意译的方式吸收外来词。在必须要音译外来词时，汉语也是自觉不自觉地加上能明确表意的构词成分。例如：
beer翻译为“啤酒” golf翻译为“高尔夫球”
jeep翻译为“吉普车” ballet翻译为“芭蕾舞”
acquired immunodeficiency syndrome→AIDS[aids]翻译为“艾滋病” ТРАКТОР(俄语)翻译为“拖拉机”
以上例词，各词的最后一个字都是汉语为了从字面上能看出词义而加上去的，其实，不加这个字，原词已经包含，再加上，已经出现了词素重复。例如，beer本身就表示一种酒，翻译为“啤”即可。但是这样翻译，从字面上不能明确指什么，最初的翻译者便自觉不自觉地加上了“酒”字，从字面上看表意明确了，也符合了汉语双音节化的构词特点。俄语ТPАКТОР的音译基本上是“拖拉拖拉”四字的字音，汉语在翻译时，用了“拖拉”二字，再在后面加一个表意明确的“机”字。这就是汉语翻译外语语词的一个特点和规律。用这个规律去推及“SARS”的借用，应该在“SARS”后面加一个“病”字。
六、词语表意不尽科学的现象
由于多种原因，词语构成后会出现表意不确切或者逻辑意义不通的现象。例如：
“救人”与“救火”：“人”应该“救”，“火”应该“灭”。“救火”应该为“灭火”。
“晒被子”与“晒太阳”：“被子”可以晒，“被子”被“晒”；而“太阳”不可“晒”，“太阳”不可能“被晒”。
“非党员”：这是“不属于党组织成员的人”的简称。但没有语言环境，这里的“党”不能确指是哪个党派。
“四呼”：指语音学中的“开口呼”、“合口呼”、“齐齿呼”、“撮口呼”，而未接触过语音学知识的人会对“四呼”不知所指。
“群众”：泛指“人民大众”，但又可以指“未加入党团组织的人”。要靠具体语言环境去辨别。
分析上面的表意不科学现象，有的是由于词语音义关系引起，有的是由于词语简缩引起，有的是由于词语过于专业化引起，有的是由于词的多义引起。尽管词语的表意有时不尽科学，但由于人人明白意义、运用不出问题，也只好遵循“约定俗成”的规则承认它们合法存在了。“非典”的命名于此相近。
七、汉语词语的双音节化趋势
古汉语是以单音节词为主，现代汉语广泛利用古汉语单音节词充当词素，构成复合式双音节词语。再加上古汉语单音节词被双音节词代替、现代汉语多音节词往往减缩为双音节词等原因，现代汉语的词语，双音节词最多，这已成为汉语构词的趋势和特点。例如“SARS”的引入，翻译为“萨”，把“s”这一清辅音省掉，也未尝不可。而人们很自然地翻译为“萨斯”构成双音节，以利于读和写，这本身就是汉语双音节化趋势导向的作用。另外，“非典型传染性肺炎”(“传染性非典型肺炎”)人们不约而同、自然而然地承认简称后的“非典”，更是典型的例子。
八、汉语词汇规范化的要求
现代汉语词汇规范化有三条原则：第一是必要性，某一个词如果有存在必要，则保留或者吸收；第二是普遍性，选择人们能普遍接受的形、音、义实体；第三是明确性，选用意义明确、容易被人们接受的词形。
现代汉语吸收外来词也有三条规范标准，第一是不滥用，滥用会有损于汉语的纯洁，如果能用汉语固有的词素组词、表达意义正确清楚的，就不用外来词；第二是统一外来词的汉字书写方式，例如用“高尔基”，不用“戈里基”等等；第三是对外来词除去不用音译不能准确表示的，要尽量接近汉语的习惯，采用意译，以便于理解和记忆。
综合以上几个方面，我们再来考察“非典”、“SARS”等的命名问题。
1、“传染性冠状病毒肺炎”：如果全称，字符过多；称作“冠状病毒肺炎”或“病毒肺炎”，或是字符多，或是表意不明确；如果按汉语词语双音化趋势予以简称，也不好命名：简称为“肺炎”，则无法表明是新的疾病，简称为“传肺”、“传冠”、“传炎”、“传毒”、“冠肺”、“毒肺”、“毒炎”等等，都不合适。简称做“传冠肺”、“冠肺病”也不好，“冠肺”二字会给民众误解，可能会以“冠状动脉”予以类推，推出“冠状肺”的概念。
2、“新型冠状病毒综合征”：如果全称，不简洁；称作“冠状病毒综合征”仍字符过多；称作“病毒综合征”或“综合症”显然不够明确。
3、“急性原因不明肺炎”：这个称呼说明了情况：是肺炎、是急性爆发、原因目前不明。这一称呼在特定时期指称当时发生的病，不可非议，但要作为给病命名，就不合适了。
4、“萨斯”：从结构上说，属于简缩词，从音节上说属于双音节词，符合汉语构词的规律、特征。但从声音上说属于音译词，不符合“尽量采用意译”的规范要求。而且，“萨斯”很专业化，适于学术界专家使用，不适于民众使用。再者，大家接受这个词语是在接收“非典”之后，人们难以一下子扭过弯来。况且，这一称呼也是宽泛性的指称，作为命名并不具体确切。还有，人们也有可能把“萨斯”与“萨克斯”混淆。
“萨斯”写作“SARS”更不具有普遍性，更不符合汉语的语言习惯，适于在专业论文中或专业会议上使用。“SARS”是Severe acute respiratory syndrome的简缩，本身并不能确切表明是什么病。这种病最终归于肺炎，却表达为“综合征”，也不尽明确。同时，“严重”和“急性”在语义上也有所重合。
5、“非典”：首先要明确，“非典型传染性肺炎”与“传染性非典型肺炎”是具有同样的内涵的，“非典型”与“传染性”是“肺炎”的两个修饰语，两个定语的顺序不影响整体意义。另外要明确“非典”是“非典型传染性肺炎”的简称，不是“非典型性肺炎”的简称。
①“非典”在构词上是有理据性的，它是由“非典型传染性肺炎”(“传染性非典型肺炎”)简缩而来，整体意义凝缩在这两个字中。
②“非典”可以与“萨斯”并用，“萨斯”可以归入“文”读指称行列，“非典”可以归入“白”读指称行列。在民众中，用“白”读更胜于“文”读。
③“非典”是由我国语言材料的简缩而成，符合汉语新造词的民族习惯特点。
④“非典”符合汉语词汇双音化的特点，读来铿锵，易于吟说。
⑤“非典”符合语言规范化“普遍性、明确性”的特点，听到或见到“非典”这两个字，人们马上会联想到是“非典型传染性肺炎”(“传染性非典型肺炎”)的简缩，马上会想到是一种什么病。而听到或见到“萨斯”或“SARS”，则须先要回到英语中去思维，想到这是“严重急性呼吸道综合征”，再联想到所爆发的病症，思维不直接。
当然，“非典”也有其不足，拿一个科学术语的标准去要求，不很理想，因为它从字面上不能体现出病的具体详细症状。但这一点可以用简缩词形成的不足去理解：词语简缩就必然从字面上减少了内涵和外延的直观性。况且，词语表意会有不科学现象。既然能够约定俗成，民众和专家都能心照，就可以承认了。
如果说“非典”外延过大、过于宽泛，那么“萨斯”同样也是宽泛的命名，也不能确指。如果认为国外有人或者有组织用了“SARS”，我国就一定要保持一致，也大可不必。用我们民族的东西影响国外，至少在我国流行使用，未尝不可。
综上所说，用“非典”指称前一阶段我国发生的疫情，是可以的，起码可以作为大众化的称呼使用，没有什么必要非得取消，更没有必要用国外传来的“萨斯”或者“SARS”。