摘要： 拜读丁兆平的“给prion一个确切的中文译名”一文(投送稿)。他收集并阅读了大量国内书刊，指出了prion 的中译名存在严重的混乱现象。这种混乱对科学交流和普及，以及媒体的传播是很不利的。我们完全同意这个意见，并建议全国名词委应尽快地给prion一个统一的、确切的、规范性的中文译名。
丁兆平建议将prion定名为“普朊”，以替代当前存在的十几种不确切的译名。我们觉得，“普朊”二字过于简单，也容易产生误解。乍一看，还以为是“普通的蛋白质”(朊即蛋白质，是蛋白质的简称，音ruǎn)。
在已出现的十几种prion译名中，译为“朊病毒”的较多。但作为一类新发现的病原体，prion无论在成分上、结构上和感染性质上与病毒是完全不同的。prion的成分是蛋白质，体内正常的prion由prion基因表达，目前正常的prion的生理功能还不清楚，但已知在某些未知的因素作用下，可发生构象改变成为有感染性的prion。同时，prion基因发生突变，产生的突变prion更容易发生构象改变，结果也得到感染性的prion。与正常的prion相比，感染性的prion具有明显的不溶解和抗蛋白酶的性质。因此，prion诱发的疾病也可称为“构象病”。所以，prion的致病机理完全不同于其他病原体(包括已知的病毒)。其次，感染性的prion侵入宿主，能使正常的prion转变为感染性的prion，从这点看，prion也完全不同于其他病原体(包括已知的病毒)。因此，将prion译作“朊病毒”，归属病毒类看来是不妥的。在发现prion的初期，以其有感染性和蛋白质本质，叫它为“朊病毒”是可以理解的。随着对它的本质和特性的深入了解，再硬把它归为病毒类，不仅不合适，反而掩盖了这是一类新的感染性生物大分子的特征。
既然prion是具有感染性的蛋白质，因此，将它定名为“感染朊”是顺理成章，也是容易接受的，既通俗也易懂。但是可能有人会提出，后来不是发现有正常的(非感染性的)prion吗？为什么称prion为“感染朊”呢？我们解答如下：(1)发现和创造prion这个新词时，它是以这类蛋白质具感染性为其特征的，同时感染性的prion可使正常的prion转变为具感染性的prion，所以正常prion只是感染性prion的前身；(2)作为比较，病毒是具感染性的，但不是也存在天然的和人工的无毒病毒或病毒原吗？这并不影响我们定义病毒的致病性和感染性。
因此，我们认为将prion定名为“感染朊”是恰当的。
* 祁国荣研究员是全国科学技术名词审定委员会委员，生物化学名词审定委员会副主任。