摘要： 邓小平同志1983年对教育工作的指示是：“面向世界，面向未来，面向现代化”。我认为，这一指示同样适合我国的术语工作。
首先谈谈面向世界问题。大家知道，科学技术发展到今天这样的水平，这是各国科学家的共同成就，是国际学术交流的结果。一个国家或一个民族要想发展自己的经济，就必须参加到国际社会中去，一方面贡献自己的科技成果，另一方面吸取他人的成就。所有这些，都要通过相互了解才能实现，而这种相互了解的基石就是我们现在所讨论的术语，因为术语是科技语言的基本要素，是科技交流中最基本的载信者。古人说得好：名不正，则言不顺。术语工作搞得不好，势必影响国际交流。
开放政策的实施，为国际交流创造了良好的条件。但是，在如何促进国际学术交流方面还存在不少问题。术语问题恐怕就是其中的一个。
在术语的借用、移植问题上，历来有两种主张，一是意译，二是音译。目前，大多数国家趋向于后者。然而，过去情况却不同：有些国家“国粹”派(purists)占优势，他们认为音译术语(外来语)是一种污染，例如，主张用дальнеразговорня代替телерон(电话)，用самопобымалъщик代替лифm(电梯)。^*现在，大家已承认音译术语的积极作用，并认为采用音译术语是一种必然的客观现象。国际标准化组织(ISO)之中有一个术语委员会(TC－37)专门负责术语整理和统一工作。有的地区(如经互会国家)组织了术语协调委员会，协调术语方面的工作。为了加强术语工作，1971年还在奥地利成立了国际术语情报中心(Infoterm)。所有这些组织都在围绕着术语的标准化进行工作。
我国在移植术语过程中基本上是采用意译法，这样便形成了同国际潮流背道而驰的局面。为什么没采用音译法？众说纷纭。很多人从现象上看问题，认为汉语不易接受外来语。我的看法与此相反。我认为不是汉语不易接受外来语，而是汉字不易接受外来语。汉字文章无词的界线，音译词夹杂其中，模糊不清，当然不受欢迎。如果实现了汉语拼音化，我想，汉语也完全有可能象其他拼音文字一样，大量吸收音译借词(起码在纯术语范围内)，逐渐向术语国际化靠拢。^**
术语国际化有不少好处，起码可以免去“一名之立，旬月踌躇”之苦；可以减轻学生的负担；可以促进学术交流。逐渐向术语国际化靠拢，这应该是一个方向。在这个问题上，闹“独立性”，是要吃亏的。当然，我们不能完全照搬外国的，要考虑我们语言的特点，要照顾我们的传统。
术语工作要面向未来。科学技术从萌芽时期发展到今天，已有两三千年的历史。在这漫长的年代里，我国科学家创造了无数的奇迹，同时也制定了大量术语。明清以来，又引进了一系列新的术语。不少学科建立了自己的术语体系，其中有些是比较合理的，而有些并不怎么合理。另外术语的整理和统一工作抓得不紧，因而术语的驳杂现象非常严重。面对这样的现实，我们一方面要重视已有的传统，另一方面还要注意对它的改进。各学科的情况也不相同。有的学科(如天文、化学)有比较深的基础，有自己一套传统。而有的学科(如计算机、激光)则是刚刚发展起来的，尚无较深的传统可言。
但是，无论是老学科或是新学科都有一个“向前看”的问题。过去的年代尽管久远，但在历史长河中只是短短的一刹那。过去的成就(包括术语及其体系)尽管伟大，但是比起未来的，则只是沧海一粟。因此，我们考虑术语问题，不应受传统的束缚，而应面向未来。对未来科技发展有利的就大胆去做，不利的就坚决要改。这应该是一条基本原则。当然，对不同学科要区别对待，对历史长的学科要重视其传统的术语体系，要处理好新旧术语的关系，等等。但是，区别对待不等于放弃基本原则。
在面向未来的问题当中，有一个极为重要的问题，这就是术语的国际化问题。关于这个问题，上面已谈了不少，这里只想着重说明一点：术语是分层的，一般可分为纯术语、术语、准术语三层。纯术语最专门，准术语已接近一般词汇。一般人认为，象“离子(ion)”、“中子(neutron)”这样专门的术语，采用音译法恐怕也无妨。因为即使意译了，一般人对它的含义也是不理解的。但是，音译以采用拼音为好，否则夹在汉字中间模糊不清，站不住脚。至于如何音译，是基本上采用标音方式(TransCription)，还是基本上采用转写方式(transliteration)，或是采用折衷方式，这要专门讨论。
术语工作要面向现代化，更是不言而喻的。因为术语是新概念和新事物的代表，在很大程度上反映了科学技术新水平。术语所以层出不穷、源源不断，道理也在这里。
近几十年来，科学技术日新月异，科技文献量急剧上升，科技术语成倍增加。例如《英俄计算技术词典》1974年版的词条比十年前的一版多一倍(第一版一万二千条，第二版二万四千条)；《英汉计算技术词汇》也同样，1977年版有一万四千条，1982年版增至大约四万条。
面对上述的现实，如果我们的术语工作还是老一套，即完全采用手工业方式编排术语，出版和修订的周期又是旷日持久，试想我们怎么能赶上现代科学技术迅猛发展的步伐呢？
电子计算机的普及，给术语工作的自动化创造了有利条件。不少国家已利用计算机来编纂双语或多语的术语词表和词典(我们也已开始这样的工作)，并建立术语数据库。加拿大的术语数据库(Termium)规模最大，存有四百万条术语，它实际上已成为全国的术语中心，向全国翻译工作者提供咨询服务。
利用计算机使术语工作自动化，建立术语数据库，出版机编术语词表词典(包括纸本的和磁性材料的)，好处很多。第一，可使术语编辑工作大大加快；例如，机器可以自动排序，并能保证不错。而人来进行这项工作，不但要花费大量时间，还经常会出错。又如，多语词典的索引工作，对人来说是很头痛的事，要花很多时间，排好多次。但是对于机器则是轻而易举的。第二，可使出版周期和增订周期缩短：利用机器编词表词典，在已有程序的情况下，输进全部数据，编辑工作即告完成，并能提供两种版本：(1)软盘或盒式磁带，(2)纸本形式的词表词典。如果需要增订或修订，随时可以进行。打进去新的数据(一批新术语)，或抹去旧的数据，机器便可自动提供新版本。增订周期可以由“旷日持久”一变而为“立等即得”。第三，可使翻译速度大大提高。术语工作和翻译工作是密切相关的，一个翻译工作者往往要费三分之一的时间去查各种词典(普通词典、成语词典、专业词典、缩略语词典、新词词典、人名词典、地名词典等等)。如果把上述词典作为不同文件存储于数据库中，查词典时，只需在终端的键盘上打一下该词，屏幕即可显示出该词的意义。由于数据库能及时更新，因而几乎能做到有求必应。据说，应用了这种先进工具的翻译人员，的确已使自己的产品成倍增加。第四，可使翻译质量大大改善。术语混乱往往是在没有一定之规(即术语词典尚未出版或更新以前)的情况下产生的。而数据库的最大优点是能迅速增补新术语，这样，它便可以起到防止混乱发生的作用。同时，由于数据库是大家共享的，人们完全有可能通过它进行术语规范化的工作，以促进术语的统一。
术语工作现代化已经提上了日程。“工欲善其事，必先利其器”。术语的整理和利用问题，也是如此。只有在今天的条件下，有了大存储的电子计算机，有了计算机网络，有了既经济又方便的微处理机，才有可能做到。
术语工作是语言规划(language Planning)中的一个重要课题，与术语工作密切相关的文字改革工作更是语言规划中的重要课题。它们关系到我国实现四个现代化的速度，希望领导上尽早作出安排。
注释：第36页
*这是作者在1984年9月20日术语座谈会上的发言。
第37页
*赵端平：“现代俄语与外来语”，《翻译通报》1984年第7期。
**详见刘涌泉“略论我国的术语工作”，《中国论文》1984年第1期。