术语广角
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作者 | 魏亮（《中国科技术语》杂志社）
西瓜（来自watermelon - Bing images）
炎炎夏日，冰镇西瓜是人们的最爱之一，诚为消暑解渴之佳品，而其一大特点就是水分特别多，水含量高达93%①，在英语中，它就叫作“水瓜”（watermelon）。也许有人会以此认为西瓜产自雨水丰沛的地区，其实恰恰相反，西瓜本是一种沙漠植物，原产非洲，当今西瓜栽培已遍布中国各地，但新疆西瓜仍是上品。新疆的另一特产哈密瓜也是水含量相当高的，并不比西瓜逊色多少。西瓜在食用之外，还有一个特别的功能，那就是在有的地方是用作水源的②——当然只有极其干旱的地区才会用西瓜来取水的。
至于汉语中的“西瓜”之得名，显然是因为它来自西方——在现代，西方指的是欧美；在古代，西方指的是西域，也就是现在的新疆、中亚乃至西亚。而提及西域，可能大多数中国人最先想到的就是汉武帝时期的张骞通西域。张骞带回了西域的各种消息，汉朝因此遣使引进了多种物产，但《史记》和《汉书》提及的水果只有葡萄，其他文献还提到石榴（见于《博物志》），也并无西瓜。然而，现代曾有报道在不止一处的西汉墓中发现了西瓜籽，只是经过再鉴定，其实都是其他植物（如冬瓜）的种子。那么，西瓜是什么时候引进中国的呢？
西瓜的花（来自https://www.garden.eco/watermelon-flowers）
1986年出版的《中国植物志》第73（1）卷唯一给出的西瓜的别名是：“寒瓜”，并注有“陶弘景注”③，这指的应当是《本草纲目》中的注引。陶弘景（456—536）撰有《本草经集注》，但原著已佚，仅有部分内容作为引文保存在《本草纲目》等文献中。实际上陶注仅提到寒瓜，并无寒瓜是西瓜之异称的说明。古代文献中对植物提供的信息普遍是片面的甚至是不准确的，因此所指究竟是何物种往往难以确定。西瓜当然用来消暑，但那是冰镇的效果，其本身并无寒性，况且西瓜也并非都是经过冷藏才吃的，“寒瓜”之名显得牵强。当然，古人臆断西瓜性寒，但如《本草纲目》所言，“西瓜、甜瓜皆属生冷”，“瓜性最寒”，“寒”并算不得西瓜的特性。有学者考辨，“寒瓜”原本指的是在较为寒冷的时节成熟的甜瓜，后来成为颇有影响的西瓜的别称，《本草纲目》中也将“寒瓜”作为西瓜的异名，但是“寒瓜”并未用来专指西瓜，在有的地区也指冬瓜、南瓜、丝瓜（秋瓜）之类④。现今，“寒瓜”作为西瓜之别名，大约已经鲜为人知。
“西瓜”在世界的起源曾长期存在争议，但随着现代科技手段的应用，西瓜诞生与传播的历史已日渐清晰和确凿。根据最新的基因层面的研究，苏丹野生西瓜是现代全世界西瓜的祖先，而埃及和苏丹也是世界上最早食用西瓜的地区，在埃及的墓葬中见有西瓜籽，墓室壁画中也可见西瓜的图像。只是，当时的西瓜吃的是籽，而不是瓤。现代的食用西瓜一般是红瓤或黄瓤的，而原始的野生西瓜是白瓤的。当然，古埃及人并非因为瓤的颜色不够诱人才不去吃它的，而是因为，野生的西瓜瓤是不甜的，有的甚至还是苦的⑤。
埃及法老墓壁画中的西瓜（距今约4000年）（引自杨富学、程嘉静、郎娜尔丹，《西瓜由高昌回鹘入契丹路径问题考辨》，载于《丝绸之路研究集刊》第七辑）
西瓜向世界各地的播散，是一个漫长的过程，有研究称迟至8、9世纪才传播到中亚⑥，至于传到中国，据《新五代史·四夷附录第二》，契丹攻破回纥（924年）而引种了西瓜。又据洪皓（1088—1155）《松漠纪闻》，西瓜进一步引进宋朝，则已到了南宋初年⑦。《中国植物志》称“金、元时始传入我国”，这显然是不准确的，因为在金之前的契丹（辽）就已经引入了，而且回纥也是中国古代的地区政权。再从引证来看，将陶弘景注的“寒瓜”作为西瓜的别名，说明在南北朝中国的江南就已经有西瓜了，这也是自相矛盾的。
综合来看，西瓜应当是大约在9世纪引进中国的。进入中原和江南更晚，大约到了元代才普及。
“西瓜”在汉语中最早即以此名相称，在一度有“寒瓜”的干扰之外，还有一个值得一提的名称，那就是“水瓜”。“水瓜”是“丝瓜”的别称⑧⑨，丝瓜的含水量甚至比西瓜还高，比西瓜更有资格称“水瓜”，只是，西瓜是水果，而丝瓜是蔬菜，烹饪之后可能也就体验不到鲜果入口的那种水感了。
然而在现代，虽然算不上一个普及的名称，但“水瓜”在有的情况下确用来指西瓜的。这会让人想到是来自英语watermelon的仿译，其实也可能是来自日语的借词，日语中表示西瓜的一种汉字写法就是“水瓜”⑩，当然，说到来源，应该还是英语的watermelon。
注释
①http://bioweb.uwlax.edu/bio203/s2012/montesin_elis/classification.htm
②刘启振、王思明，《西瓜的起源及其在全球的传播》（《海交史研究》2020年第4期）③Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. et Nakai (iplant.cn)
④刘启振，《寒瓜与西瓜辨析：“寒瓜”概念的传承、演变和认知》（《农业考古》2021年第4期）。此文指出李时珍“将西瓜也视为甜瓜的一种”，并不准确。其实《本草纲目》中是明确将西瓜与甜瓜分开的，西瓜当时已非罕见之物，二者大相径庭，是难以混淆的。李时珍既将永嘉“寒瓜”视作西瓜，又将“永嘉之寒瓜”与“西蜀之温瓜”等并列为甜瓜的一种，是将出自古代文献的“寒瓜”这一概念给予了双重定位，而并非把西瓜也看成了甜瓜。
⑤《最新研究揭秘现代西瓜起源》（《中国科学探险》2022年第1期）
⑥黄胜璋，《西瓜引种中国与发展考信录》（《农业考古》2005年第1期）
⑦赵健，《我国西瓜的起源问题》（《寻根》2020年第1期）
⑧张雨晴、王思明，《丝瓜在中国的引种和传播》（《农业考古》2021年第6期）
⑨曹植在《求祭先王表》中提及“水瓜”，因并无描述，不知所指为何瓜。但另有异文为“冰瓜”，疑“水瓜”系因形近而讹。“水瓜”在前后长时期的历史文献中可能是孤例。而且，“先王”指魏王曹操，曹操在建安二十五年（220年）正月病逝，表中提及“计先王崩来，未能半岁”，而“夏节方到”，这与“冰瓜”的时节正相符合。曹植讲到羊猪牛（太牢之具）自己就能办，杏自己的县里也有，鳆鱼（鲍鱼）也请人送了，只有“冰瓜五枚，白柰二十枚”需要向皇上（汉献帝刘协）乞请，而夏季冰镇的瓜当时是相当珍贵的。
⑩孙美玲，《关于〈日本饮食文化的起源〉中单词的翻译实践报告》（延边大学2021年硕士学位论文）第9页