术语广角
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2023年1月5日印发的《新型冠状病毒感染诊疗方案（试行第十版）》①对于新型冠状病毒传播途径的说明是：
1.经呼吸道飞沫和密切接触传播是主要的传播途径。
2.在相对封闭的环境中经气溶胶传播。
3.接触被病毒污染的物品后也可造成感染。
其中，“飞沫”和“接触”是大家熟悉的，而关于什么是“气溶胶传播”，国家卫生健康委员会网站上可见到的解释是：“气溶胶传播是指飞沫在空气悬浮过程中失去水分而剩下的蛋白质和病原体组成的核，形成飞沫核，可以通过气溶胶的形式漂浮至远处，造成远距离的传播。”②
卫健委网站还可见到说明，“另外这个病毒还在一定条件下还可以形成空气传播，或者叫气溶胶传播”③。
在全国科学技术名词审定委员会已审定公布的名词中（在“术语在线”查询），只有“飞沫传播”，定义为④：
感染者在呼吸、咳嗽、打喷嚏时将带有病原体的口鼻腔飞沫喷射出来被易感者吸入，从而引起疾病传播的方式。是呼吸道传染病的主要传播途径。（《感染病学名词》）
“术语在线”中虽无“气溶胶传播”，但是收录了“气溶胶”并有定义的有多个学科，各学科的定义差别很大⑤，其中，《呼吸病学名词》的定义是：“悬浮在大气中的固态粒子或液态小滴物质的统称。它们能作为水滴和冰晶的凝结核、太阳辐射的吸收体和散射体，参与各种化学循环，是大气的重要组成部分。雾、霾、轻雾、微尘和烟雾等，都是天然的或人为原因造成的大气气溶胶。”《结核病学名词》的定义中则指出“其大小为0.001～0.1μm”，相应地，“飞沫”“直径大于10μm”⑥。可见，“飞沫”要比“气溶胶”大得多。
飞沫比空气重，所以会很快坠落，但是，直径较小的飞沫，其液体成分会在落地之前就蒸发掉，成为直径小于5μm的飞沫核，会因此在空气中悬浮。也就是说，飞沫传播只发生在患者身边，而气溶胶传播则可以发生在较大的时空范畴。
世界卫生组织网站对于新冠病毒（SARS-CoV-2 virus）传播方式的说明是⑦：
●Current evidence suggests that the virus spreads mainly between people who are in close contact with each other, for example at a conversational distance. The virus can spread from an infected person’s mouth or nose in small liquid particles when they cough, sneeze, speak, sing or breathe. Another person can then contract the virus when infectious particles that pass through the air are inhaled at short range (this is often called short-range aerosol or short-range airborne transmission) or if infectious particles come into direct contact with the eyes, nose, or mouth (droplet transmission).
●The virus can also spread in poorly ventilated and/or crowded indoor settings, where people tend to spend longer periods of time. This is because aerosols can remain suspended in the air or travel farther than conversational distance (this is often called long-range aerosol or long-range airborne transmission).
●People may also become infected when touching their eyes, nose or mouth after touching surfaces or objects that have been contaminated by the virus.
从中可见，气溶胶（aerosol）传播与空气传播是等同的。
但在应用中，常常将飞沫传播归为空气传播，这是不准确的。其实看“空气传播”对应的英语更明确——airborne transmission。airborne 义为transported or carried by the air，即空气运载的。显然，飞沫很快就在患者身边坠落了，其传播是一种直接的接触（direct contact），而气溶胶才有运行在空气中（pass through the air）的过程。因此，飞沫传播是有别于空气传播的。
“气溶胶传播”与“空气传播”是从两个不同的角度来命名的，类似于“船运”和“水运”，但“气溶胶传播”更切近这种传播方式的实质——知道了气溶胶的概念，也就知道了这种传播方式是怎么一回事，而要解释空气传播，还要说明气溶胶是什么。
注释
①https://www.gov.cn/zhengce/zhengceku/2023-01/06/5735343/files/5844ce04246b431dbd322d8ba10afb48.pdf
②http://www.nhc.gov.cn/xcs/kpzs/202002/81b67a34e1e34154be11c30f0749dcdf.shtml
③http://www.nhc.gov.cn/xcs/yqfkdt/202107/7d6894a8006d4cc891e25a4ced5aa27c.shtml
④https://www.termonline.cn/search?k=%E9%A3%9E%E6%B2%AB&r=1686276162993
⑤https://www.termonline.cn/search?k=%E6%B0%94%E6%BA%B6%E8%83%B6&r=1686282214781
⑥https://www.termonline.cn/search?k=%E9%A3%9E%E6%B2%AB&r=1686710149772
⑦https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/coronavirus-disease-covid-19-how-is-it-transmitted
作者 | 魏亮（《中国科技术语》杂志社）