术语广角
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在我们的日常生活中，昆虫随处可见，可你有没有想过，为什么它们被叫做 “昆虫”，而不是别的名字呢？今天，就让我们一起深入探究这个有趣的问题，揭开昆虫名字背后的神秘面纱。
灰蝶的棒状触角
人们对“昆虫”一词的解释是在对大自然的认识过程中，逐步形成的。在汉语中，“昆”的意思之一是“众多”“庞大”，而“虫”字所指的范围更广，徐灏在《说文解字注笺》提出：“虫者，动物之通名。故或行、或飞、或毛、或裸、或介、或鳞，皆以为象。”《大戴礼记·易本命》中，“虫”指所有动物的总称。
而“昆虫”这个名词在古籍中也早已记载。《汉书·成帝纪》：“君道得，则草木昆虫咸得其所”，颜师古注曰：“昆，众也，昆虫言众虫也”，可见当时“昆虫”的含义还十分广泛。
明朝李时珍的《本草纲目》把动物分为虫、鳞、介、禽、兽、人共六部，其中对昆虫形态、分类、生活史、生态各方面都有详细的记述，但一直没有把昆虫在分类学上作明确的界定。
《本草纲目》中的动物分类（图片源自网络）
直到1890年，方旭在《虫荟》中将“羽、毛、昆、鳞、介”中的219种小动物归入“昆虫”类，“昆虫”一词才具有近代的意义。
《虫荟》（图片源自网络）
而在西方的自然科学史上，“昆虫”的含义同样经历了一系列变迁。1602年乌利塞·阿尔德罗万迪（Ulisse Aldrovandi）所写的《昆虫类动物》（De Animalibus Insectis）中，“昆虫”包括了节肢动物、环节动物、棘皮动物等。
1758年，林奈（Carl von Linné）在其巨著《自然系统》（Systema Naturae）第10版中命名的昆虫纲（Insecta）里尚包括蛛形纲、唇足纲等节肢动物。
跳蛛科是蜘蛛目种类最多的家族，它们的体型多数为小到中型，在热带、亚热带地区最常见，不过在寒冷的北极也有它们的身影。跳蛛多数都有茂盛的体毛，鲜艳的色泽，以及醒目的图案。跳蛛为昼出性游猎蜘蛛，其前中眼特别大，形状如汽车前灯，这是该科不同于其他蜘蛛的最明显的鉴别特征。
1825年，皮埃尔·安德烈·拉特雷耶（Pierre André Latreille）设立六足纲（Hexapoda），才将“昆虫”规范为体分头、胸、腹的六足节肢动物。
昆虫基本的结构特征
时间来到现在，目前我们常说的昆虫，在广义上是指节肢动物门中所有的六足动物，即六足总纲（原为六足纲后提升为六足总纲），包括原尾纲、弹尾纲、双尾纲和昆虫纲；而狭义上，就是指昆虫纲中的动物。
本文摘编自《科学世界》2025年第1期，文章内容略有删改。