摘要： 看了于光远先生对汉字方块字改为阿拉伯数字的问题所提出的意见(《科技术语研究》2003年1期)，我深有同感。
科技名词术语需要统一，必须统一，毫无疑问。已有的名词都是各学科中的专家讨论多次，千锤百炼而统一了的。但新出事物层出不穷，需有关专家为之命名，如果各行其是，难免观点不同，理解有出入，就有统一工作的必要。这是科学发展的基础工作，非常重要。过去一些名词，如雷达、声呐、计算机、激光、集成电路等等(只提物理方面)也是经过多人反复推敲，取得一致意见，效果良好。
使用数字本是一般常识，没有制定标准的必要，何况是没有群众基础的标准。于先生遇到的问题是自然的。使用数字，国际上并无标准，都是尊重个人判断。
数量有两种，一种是描述性的数量，一种是重要的数据(包括近似值)。二者不可同日而语。
重要的数据主要是数目字要准确，准确的意思是在一定范围内准确。例如光速2.997 924 58×10⁸ms^-1说明这九个数字都是准确的，第十位数不知道，或者已四舍五入。所以光的速度准确到第九位，这九位称为有效数字，这个数也可以写做299 792 458ms^-1。用10的幂数或不用都可以。在早先时候，实验结果没到这样精确程度，很长时间只准确到五位，即2.997 9×10⁸ms^-1，有效数字只有五个，用10的幂数可同样表达，但是不可写做299 790 000，后面加零以补足未知的位数，这就错了。因为补上零就成了九位有效数字，准确程度没有那样高。又例如2001年国内生产总值为95 933亿元，有效数字是五位，不可后面加四个零成为万元或加八个零成为元！重要数据要准确、严格，用阿拉伯数码写一个整数，后面加10的幂数(可正可负)是最好的表达方法。但不排除其他方法。
但是描述性的数字就不同。目的只在描写一种情况，条件、现象等，数目字的准确性不是重要问题。只要表达清楚，听者(或见者)明了就是最好方法。例如：十六大，十届人大第一次会议第七次全体会议决定设六个专门委员会，人人能懂，没有必要一定用阿拉伯数码。七人高峰会议、六个困难问题，以及八路军、新四军、四亿五千万人民都已见报章，没有必要改为阿拉伯数字。反而，十之八九、十分紧急、四分五裂、千万不可忘记等变成阿拉伯数字，很难设想。所以描述性的数字，以不做任何规定为宜，但是用阿拉伯数字与汉字混合表达一个数目，如“500多”、“1000不到”简直是荒唐，没有任何国家这样写的，也没有任何规定要求这样写的。原来关于数目字的规定(我手下没有)恐怕没有考虑，除了重要数据以外，还有一般描述用的数目字，建议全国科技名词委考虑这个问题，作出相应的补充。