摘要： loop和circle是分子生物学和细胞生物学中常用的两个词。目前，这两个词的汉译词多半均译为“环”，很容易使读者误认为“loop”与“circle”是同义词。那么，这两个词究竟是同义词，还是两个不同义词？这在汉语定名时具有一定意义，不得不认真推敲。从两个词的原意来看，如果将“circle”译为“环”则是确切的，而如果把“loop”也译为环，则就需要商榷了。例如，有些词典和书中，将“helix－loop－helix motif”译为“螺旋－环－螺旋模体”；“loop domain”译为“环状域”；“looping”—“成环”……就把“loop”也译成了“环”。其实，这些结构中均不具有真正意义上的环状结构，使用“环”字是误译。
实际上，在英语中，“circle“和“loop”是两个不同义的词。前者是代表封闭的圆环，是数学定义的“圆”。可是“loop”的涵义并不是指环，而是指“套索”、盘山的弯路、河流的大转弯等弯曲结构，因此不具有封闭性圆环之义。在学术上用“loop”的名词，一般是指弯曲形结构，如“helix－loop－helix”(结构域)中的“loop”不是环，而是襻形弯曲。在汉语中，“环”是指封闭的圆圈，因此将“circle”译为“环”，完全正确。但如果将称为“loop”的结构也称为“环”，则很容易将其与“circle”混淆。例如，tRNA分子的三叶草构型中的几个折曲(loop)，D－loop；T－loop；anticodon loop，目前分别译为“D－环”、“T－环”和“反密码环”，则就有点欠妥了。因为这些结构都是由于链内碱基互补造成的非封闭襻形结构。
按照拙见，“circle”与“loop”两个词用于定义结构时，还是用不同的汉语词为宜，以利于区别。建议circle可译为“环”；而loop则应译为“襻”。襻这个汉语字，是指一种弯曲结构，如中国老式服装的“扣襻”，又如器物上的“提襻”。襻虽然弯曲，但不形成封闭式的圆环。因此襻一词与英语中的“loop”完全对应。tRNA分子中的弯曲结构，可分别定名为：D－襻、T－襻和反密码襻。“helix－loop－helix motif”可译为螺旋－襻－螺旋模体，依此类推。从而可避免“circle”与“loop”由于中文译名不确切，造成概念上的混淆。
汉语中的“襻”亦书写为“袢”，为了书写方便起见，定名时可用“袢”替换“襻”。
*韩贻仁教授为细胞生物学名词审定委员会副主任.