摘要： 等高线是测绘学科中最基本的名词之一。名正义符，清晰易懂，本来就不是什么复杂问题。可是其分类名词，多年来得不到统一，而且相当混乱。
现将有关文献中所采用的分类名词，举数例如下，供参考和讨论。
1.《测绘学名词》^[1](以下简称《名词》)中有词条：
“首曲线 intermediate contour”
“计曲线 index contour”
“间曲线 half interval contour”
“助曲线 extra contour 又称辅助等高线”
2.《地图学术语》^[2](以下简称《术语》)中所列词条与上述《名词》中的相同以外，增加了所谓“同义词”，分别为基本等高线、加粗等高线、半距等高线和辅助等高线。
3.《1：500 1：1000 1：2000地形图图式》^[3]中，“等高线a.首曲线 b.计曲线 c.间曲线”，与《名词》中的相比，没有“助曲线”；也没有《术语》中的“同义词”。
4.《省、地、县地图图式》^[4]中，“等高线分基本等高线、加粗等高线、辅助等高线”。与上述《1：500 1：1000 1：2000地形图图式》中的分类名词完全不同，而与《术语》中的相比，没有“半距等高线”。
5.《测量学》^[5]中，等高线的分类：①基本等高线(又称首曲线)②加粗等高线(又称计曲线)③半距等高线(又称间曲线)。与《术语》中所用的名词相比，主次相反，且没有助曲线这个名词。
6.《测量学》^[6](土建类专业用)中只有首曲线、计曲线和间曲线，也没有助曲线。
7.《普通地图编制》^[7]中，等高线的分类名词与《术语》中的相同，只是把“同义词”变成了“又称”。
从以上情况来看，等高线的分类名词众说纷纭，没有共同语言，形成这样的混乱局面，令人无所适从。还有个别词条，如《名词》和《术语》中的“助曲线extra contour又称辅助等高线”。其中的英文词和“又称辅助等高线”都不正确。再说，助曲线有“又称”，难道首曲线等三个名词就没有“又称”？还应着重指出的是，上述两本《测量学》教材，连助曲线这个名词都没有。
以上文献中出现的两组等高线分类名词，都是从国外传入我国的，已混用多年，分不清哪一组是规范名。
“首曲线”这一组名词是早年从日本传入我国，沿用至今，直接引用日文中用汉字书写的这组名词不够通顺，对首曲线而言，是按规定的等高距测绘的，图中最主要的等高线。计曲线不过是将每第五条或第四条首曲线的线划加粗些，为的是便于计数。而间曲线和助曲线只是首曲线还不足以显示局部地貌特征时才测绘，起到辅助作用，并不是图中非要不可的，视地面坡度变化情况而定，现从有关文献^[16]中获悉，日本在上世纪80年代，就对这些名词作了如下的修改：
“主曲线 intermediate contour……[古]首曲线”
“计曲线 index contour，principal contour……”
“补助曲线 auxiliary contour supplementary contour……[古]间曲线，助曲线”。
这里除了首曲线早就改称“主曲线”^[15]外，淘汰了“间曲线”和“助曲线”这两个词不达意的名词，将这些用二分之一，四分之一，以至八分之一^[16]基本等高距测绘的等高线，根据其性能统称补助曲线，或辅助等高线，也有称“补充等高线”^[8]的。
辅助等高线是国际上通用的一个术语，其涵义在不同外文文献中的表述也是一致的，如：
“Supplementary contour or one-fourth the basic interval are drawn and shown in dashed lines.”^[17]
“auxiliary contour(supplementary contour).An extra contour introduced，in areas where contours at the standard interval are too far apart on a map，to show the relief adequately.”^[19]
“辅助等高线用虚线来表示。”^[14]
在国内的教材中，也有“加绘补充等高线(间曲线、助曲线)是局部缩小等高距的方法。为了区别于基本等高线，补充等高线大多采用不同式样的虚线。”^[8]
可是《名词》、《术语》等文献中，把辅助等高线与助曲线混为一谈，造成混乱。要达到测绘学名词规范统一的目的，测绘学名词审定委员会肩负着不可推卸的使命。希望提高透明度，集思广益。增加责任心，多查考外文资料，注意与国际接轨，问题就不难解决。
至于“基本等高线”“加粗等高线”和“半距等高线”这一组分类名词是上世纪50年代从俄文ОСНОВНАЯ ГОРИЗОНТАЛЬ，УТОЛЩЕННАЯ ГОРИЗОНТАЛЬ和ПОЛУГОРИЗОНТАЛЬ翻译过来的，还有辅助等高线(ВСПОМОГАТЕЛЬНАЯ ГОРИЗОНТАЛЬ，ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ГОРИЗОНТАЛЬ)乃是泛指不按基本等高距测绘的，而是用虚线描绘的等高线，显然这一组名词要比原有“首曲线”那组分类名词，通顺些。
在美国地质测量局(U.S.Geological Survey)的地形图图式中，等高线也是分intermediate contour，index contour和supplementary contour三种。^[13]
综合以上所述，认为可用基本等高线，加粗等高线和辅助等高线作为分类名词的规范词，而以主曲线、计曲线和辅助曲线作为目前允许使用的非规范词，规范名词的英文对应词就可用上面intermediate contour等三个惯用词，得以与国际上的名词概念接轨，有利于交流。此外，对前面提到助曲线所附的英文词问题，extra contour^[14]不是术语，英文对应词也只能根据其内涵译quarter interval contour^[10]，如同间曲线译half interval contour^[10]一样，即使不用间曲线和助曲线这两个过时的名词了，但有时还会分别提到这两种辅助等高线，在德文和俄文书中也有这样的提法，分别为Halbhhenlinie，viertelhhenlinie和ПОЛУГОРИЗОНТАЛЬ，ЧЕТВЕРТЬ ГОРИЗОНТАЛЬ。
前面提到等高线分类名词的混乱，而分类名词的英文对应词更加混乱，有待澄清，列举如下：
index contour计曲线，误认为首曲线；^[9，12]
intermediate contour首曲线，误认为计曲线；^{[9，10，12]}
auxiliary contour辅助曲线，误认为间曲线^[11]，还有误认为助曲线^[9]的；
supplementary contour辅助等高线，误认为间曲线^[11]；
前面已提到的；extra contour并非术语，误认为助曲线^[1，2，11]。
此外，应着重指出的是，2002年公布的《地理信息系统名词》中，有关等高线分类名词的词条，就只有“计曲线index contour”和“间曲线intermediate contour line”，连首曲线和助曲线都没有。这里间曲线的英文对应词也不正确；还有前者称contour，后者称contour line也不恰当，两者不应并立。前者是指“地面上高程相同的点，连接起来所形成想象的闭合曲线，称contour，按它们的正射投影描绘到地形图上，就称之为contour line。”^[20]也可不必考虑这样的区分，但用词必须前后一致。从以上情况看来，未能与1990年和2002年公布的《测绘学名词》协调统一，产生的影响，不言而喻。希望再版时作适当修改。
以上所提是否有当，恳请批评指正。