摘要： 以十年作为一个“年代”的提法来自外文文献。例如，英文中的1890s和1990s，分别代表1890～1899和1990～1999的十年(decade)，中文分别译作19世纪90年代，20世纪90年代。近年来，不少文献中对20世纪的“年代”省略了“20世纪”的字样，而简称为“XX年代”。这给作者、译者带来了不少方便，但也带来了同其他世纪混淆的问题，在世纪之交尤其如此。所谓“90年代”，究竟是指哪个世纪的90年代？为此，有关部门规定了规范的写法为“XX世纪XX年代”。
实际上，以十年作为一个“年代”既然是一个外来概念，不妨原文照引，在中文叙述时只需把那个小写“s”改为“年代”即可。如“1890年代”、“1990年代”等。对读者，这个概念很好接受；对译者和作者，则省去了将“18XXs”、“19XXs”写成“19世纪XX年代”、“20世纪XX年代”的麻烦；印刷时还可节省篇幅。这种简单明了的表达方式不仅一举三得，而且也可算和国际接轨吧！何乐而不为？何况，目前所处的2000s很难写作“21世纪00年代”，更不能简写为“00年代”。有人建议写作“21世纪初年”，作者认为，这样的写法不仅含义模糊，而且与其他年代的写法相异，也有悖于形式逻辑的同一律。
笔者在一些著作和译文中已采取本文所述的写法，得到一些编者和读者的认可。希望能尽快将其规范化和标准化。
① 黄润华教授是地理学名词审定委员会委员。