摘要： 在国家技术监督局发布的《测绘基本术语》^[1]中有“三角高程测量trigonometric leveling”一词，其定义为“观测两点间的天顶距，再根据已知距离推求高差的测量方法。”在《大地测量术语》^[2]中也有“三角高程测量trigonometric leveling通过观测三角网中各边端点的天顶距，利用已知边长确定三角网各点高程的测量技术和方法”。而且在其“前言”中还强调：“凡在此以前的有关术语标准中，与本标准相同术语的定义，均以本标准为准。”武断地认定前者是错的，后者才是标准的，对此本人可不敢苟同。为何对同一术语所下定义会截然不同。本人认为后者是对此外来术语译名的误解，其所下定义，不但不标准，而且太离谱了，并因此使对内产生混乱，对外有损我国测绘界声誉。
三角高程测量一词是从英文词trigonometric leveling翻译演变而来。早在20世纪三四十年代，我国出版的测量学教材^[3，4]称“三角水准测量”。直到如今，国内其他专业的辞书^[5，6]、台湾出版的部分教材^[7]和辞书^[8]，还有日本的辞书^[9]都还是称“三角水准测量”。可是20世纪50年代以来，国内出版的测量学教材^[10，11]和有关辞书都改成了“三角高程测量”。在全国自然科学名词审定委员会公布的《测绘学名词》(科学出版社，1990)还是这样。leveling的涵义是“确定地面上两点间的高差”。^[12，13]通常译为“水准测量”。而形容词trigonometric是说明应用三角学公式，根据两点间的竖角和距离计算出高差，所以称“三角水准测量”，又称“间接水准测量”(indirect leveling)；也有译“三角测高法”、“三角高低测量”的。
为什么会改称“三角高程测量”，也许是根据德文对应词trigonometricke Hhenmessung而来，错误地认为Hhenmessung是高程测量，其实它是leveling的同义词^[14]，也是指确定地面上两点间的高差。此外，俄文的对应词тригонометрическое нивелирование、法文对应词nivellement trigonometrique以及日文书中“三角水准测量”等的释文全都一样，既不是测定高程，也不限于在三角网点上观测。
在测量学教材中改称“三角高程测量”，沿用至今已有半个世纪，而其中释文仍然是讲确定地面上两点间的高差，如
“乃观测两点间的垂直角(或天顶距)，再根据其水平距离而应用三角公式计算两点间的高程差。”^[10]
“根据两点间的水平距离及竖直角，应用三角学的公式计算两点间的高差。”^[11]
这些对“三角高程测量”而言的释文，岂不是文不对题。总之，改称高程测量，名不副实，词不达意，而且容易使人望文生义，产生误解，居然出现了“三角高程测量就是测定三角点高程”这样一个似是而非的定义。
综合以上所述，应对错误的定义加以更正外，对此术语有必要重新审定。本人认为可恢复早年教材中所用过的译名，规范统一用“三角水准测量”，名正言顺。既与国内其他专业所用的这个译名，以及与台湾地区和日本所用的术语取得一致，也可与国际接轨，有利于学术交流。