摘要： 名不副实、词不达意和一词多义是科技名词中最忌讳的毛病。尽管如此，目前通用的科技名词中仍有不少患有这些毛病的名词。这些名词，或因约定俗成，使用年代日久，或没有合适的替代词而仍然应用于各学科中。这对于科技名词的推广、普及和应用都十分不便。毫不例外，土木工程学科也存在有这些问题的名词，现择其中若干常用的名词，谨抒鄙见，以作抛砖引玉之用。
土木工程 土木工程系指在地面、地下或水域内修建房屋、道路、桥梁、铁路、隧道、海港、市政等工程设施的技术。但土木工程的范围不断扩大，最近如环境保护、海洋工程均可列入土木工程的范围。就“土木工程”一词而言，很难从字面上体验到它的内容，所以这个词应该改革。土木工程无论在我国或其他国家，都是最早建立的工程技术之一。中国最早的土木工程，可追溯到夏商时代。夏禹治水是我国最早的土木(水利)工程，但当时还没有土木工程这个词。这个词的起源虽难于考究，但从秦末修建阿房宫，大兴土木来说，“土木”一词可能源出于秦末，即公元前200年左右。那时的土木工程大多是修建房屋的工程，而当时所用建筑材料，主要是“土”和“木”，故那时称为“土木工程”是合理的，名实相符。现在已经历了2000多年，科学技术有了翻天覆地的变化，再沿用这个词就不大合适了。首先，土木工程所用的材料品种繁多，除“土”和“木”外，还有钢材、铝材、玻璃、陶瓷、各种纤维及有机材料等，再用这个词，显得名不副实了！
那么，“土木工程”这个词是否应改呢？持反对意见者认为：这个词虽不合理，但约定俗成，不宜改，且没有令人满意的替代词。还有一个理由认为：日本也是沿用“土木工程”这个词，他们不改，似乎我们也不应该改。持赞成意见者认为：除日本外，许多国家都用“民用工程”一词以表示土木工程的内涵，如英美等国家使用civil engineering一词，苏联使用Гражданское строителъство一词，均为“民用工程”的意思。“民用工程”一词更与国际相接轨。约定俗成的词也不是一成不变的。如“窯业学会”，这是解放前我国使用的词，日本也同样使用。解放初，我们改用了“硅酸盐学会”，这是从苏联的惯用词转译过来的，而欧美各国都用ceramics一词，这说明约定俗成的词不是不能改的。笔者倾向于改为“民用工程”一词，是否恰当，供大家探讨。
高层建筑 这是一个词不达意的常用词。从字面上看，“高层建筑”似乎是“楼层之间距离很高的建筑”，但其实是“高的多层建筑物”。“高层建筑”是从英语multi-stor(e)y building或high-rise building一词翻译过来的，可能是把这两个词含的“高”与“层”并在一起了，但在汉语中是不通的，应该改为“多层建筑(物)”。也可以使用“高耸建筑(物)”一词，但此词是一个泛称的概念，因高耸建筑物不一定是房子，如电视塔也是高耸建筑物。
建筑 这是一个一词多义的词。“建筑”的一个意义是“施工”，如“建筑公司”，是搞工程施工的公司；其次是“建筑物”，如“十大建筑”；再次是指“建筑物的艺术或外形的设计”，如“建筑学”。在英语中，这个词的三个意义分别用不同的词来表示，如construction表示施工，building表示建筑物，architecture表示建筑艺术或建筑学，三者不可混淆。常见一些非工程专业的翻译工作者把“建筑”这个词翻错了，如“建筑公司”翻为Architecture Company等，这样不利于普及和应用。建议专词专用，施工不再用“建筑”一词表示；“建筑物”表示房子；“建筑学”表示研究建筑艺术的学科等。是否妥当，还请大家讨论。
* 卢荣俭教授是土木工程名词审定委员会委员。