摘要： 最近不仅在有关电脑网络的专业性刊物上，而且在一般报刊和电视、广播等各种传媒体上，Internet这个词频繁地出现。与此相对应的汉语名称，如国际互联网、互联网、网际网、计算机国际互联网等不下十余种之多，造成学术界和一般读者，特别是各种传媒体的名词用语严重混乱，亟待统一。
一、什么是Internet和internet
Internet是专指一个全球最大的、开放的由许多规模不等的计算机网络互相联(连)结而成的网络，它是1969年由美国军方的高级研究计划局的阿帕网(ARPANet)发展起来的，其后研究与学术机构纷纷入网。经90年代开始，Internet又进一步向商业化方向发展，而且每年都以成倍的速度在增长和扩展。目前在全球已覆盖五大洲的150多个国家，入网的计算机达千万台，用户上亿个。我国也于1994年正式入网Internet。
由于Internet是一个特定网络的专有名称，而不是泛指性的，因此它的第一个字母必须是大写。在英文的网络书中，经常可以看到第一个字母为小写的internet，它实际上是internetwork的简写，是泛指性的，通称为互联网络或互联网。互联网是泛指由多个网络互连而成的计算机网络，它在功能和逻辑上组成一个大型网络。一个internet上的用户可以利用其中的所有设备、程序以获得信息。
二、现在流行的关于Internet的汉语名称
目前报刊上关于Internet的汉语名称用得较多的是“国际互联网”和“互联网”。已如前述，互联网是泛指性的，对应英文首字母小写的internet最为合适。
那么“国际互联网”呢？与“国际”相对应的英文是international，而Internet这个词并不是international network，而是“Inter-+net”因此词本身并不含“国际”之意。
“国际”在汉语里是个多义词，常有以下三种含义：
1.代表特定的国际组织，如ITU—国际电信联合会，ISO—国际标准化组织，IEC—国际电工委员会等，其中第一个字母I为international(国际)的缩写。
2.相对于“国内”，泛指国外(任何国家)，如国际电话—国内电话。
3.泛指多国性的，如国际会议，国际性活动等。
Internet确实是一个国际性的互联网(全球连结，多国应用)，将它称为“国际互联网”，是从相对于国内以及多国性的涵义出发。但是“国际互联网”是一个类名。凡跨几个国家的互联网都是国际性的，也都可称为国际互联网，而且现在还有其他跨国的互联网。单在欧洲跨国的网络就有欧盟网(Euronet)，欧洲学术与研究网(EARN)，欧洲信息网(EIN)等，若我国的计算机网络扩展到几个国家，照样可称为“国际互联网”。因此，“国际互联网”也像“互联网”一样，是一个泛指性名词，而不是专有名词。
将Internet定名为“国际互联网”，不仅不符合名词专指性或唯一性的原则，而且也容易造成混淆或误解。这就好像同一区域内有几个人重名一样，若不附加说明，则常会张冠李戴，引起混乱。
美国及其他一些国家至今仍直接用Internet一词，而没有在其前面附加International(国际)，也没有一个国际组织将其确认为国际互联网。
最后，由于计算机网络中有一系列从基础词Internet派生出的词，如将“国际互联网”作为基础词，则汉语复合词名称太长，报刊上若将其简化为“互联网”，则更易引起混淆。
三、我们建议的定名
由于计算机名词的特殊性，有许多相关语言、软件、工具、网络的名称是利用英文全称中每个词的首字母组合，或是根据创作时的一些背景人物或环境特性而命名，如FORTRAN，BASIC，JAVA等语言或Archie，Jughead，Veronica，Gopher等工具。有些若按全文意译则太长，因此只能保留原文或按音译。
对专业人员或具有一般计算机知识的人，见到Internet一词都能理解其涵义，因此在专业性书刊中引用原文也无不可。这就是为什么在中文计算机书刊中往往夹杂不少英文。但在作为普及性的报刊、广播、电视上或在必须全部用中文的政府部门正式文件中，却需要有一个适当的中文名称。
全国科学技术名词审定委员会对科技名词术语的审定原则和方法已作了明确规定。即尽可能单义，表达简明、协调一致、易读易记、有科学性和系统性等。对于新出现的科技名词更强调应该尽早给一个符合命名原则的名称。考虑到“国际互联网”及“互联网”存在泛指性，不适合Internet的专指性，我们决定按音义结合的办法将Internet命名为“因特网”，作为统一的推荐名。这里不用“英”而选用“因”，一是符合新华社发布的译音表用字规范，二是避免和已有的Intel(英特尔)公司的网混淆。
用“因特网”的优点，总结起来有以下几点：
1.是专指的一个特定网络，无二义性；
2.简洁，便于派生和构成组合词，如ISP，IAP分别定名为“因特网服务提供者”和“因特网接入提供者”，若定名为“国际互联网”则既无专指性又难于组词，当简化为“互联网”，则更失去专指性，尤易混淆。
3.有利于将Internet和internet区分开。前者是专指的因特网，后者为泛指的互联网。
4.从以音、义命名的“以太网(Ethernet)”等已被接受并广泛应用的情况来看，若通过报刊、电视等传媒的大力报道、宣传，因特网是可以得到推广和应用的。