摘要： 人们为了交流思想，要求在接触同一事物(包括概念)是能获得相同的信息，因而需要对世界上千千万万的事物给予命名，使所订的名称与其代表的概念之间建立固定的对应关系。随着人类文化和科学技术的发展，“获得相同信息”的手段由打结、图形符号发展到文字；信息交换的方式由语言、书写、发展到计算机处理；需要得到的信息量极大地增加，速度突飞猛进。形势的发展使对这些事物和概念的命名已不是某个人“随心所好”微不足道的事，而是一门科学。国际上已形成了一门学问——术语学(terminology)。国际标准化组织把研究术语学的原则和方法，作为重要的工作之一具有汉语特点的我国术语是我国灿烂的科学文化的一部分，在科学技术发展的历史进程中，我国的术语不断发展和完善，形成了有鲜明特点的一系列科学命名的原则和方法，在世界上独树一帜。近代，随着信息时代的到来，汉字文化的优越性愈来愈被国内学者和国际社会认识，我国术语在国际上的影响不断提高，在实践中摸索和总结具有汉字文化特点的我国术语学的理论、原则和方法是我们的历史责任。本文试图就汉文术语的科学命名问题作一初步探讨。
怎样才是好的命名？不同类型的事物，不同的目的，有不同的标准。例如城镇道路名往往突出方位性或区域特点；取人名有刚、雅、美等选择；文艺作品定题要艺术地反映内涵；企业名要表示企业的特点和兴旺发达的愿望。
在众多的事物(或概念)之中，科技概念最复杂，最精确，发展最快，数量最多，研究科技术语的命名规律具有重要的意义。
汉语科技术语的命名应当遵循什么准则，目前提法颇多，譬如，科学性、系统性、单义性、准确性、简明性、经济性、中文特性、国际性、通俗性等等。讨论这个问题必须首先把握住科技术语的基本功能。
术语是概念的代表，人们通过术语区别不同的概念，运用术语表达、交流概念，并且往往还可通过术语理解概念。术语要好懂好记这是基本的要求。因此术语要具有区别性和简洁性。为了更好地体现这两项基本功能，术语命名的基本准则概括说是科学性、系统性和简明通俗性。
一、科学性是术语命名的基本要求
术语命名应具有科学性，主要包括以下几方面要求：
1.概念清楚
概念是客观事物在人们头脑中的反映，科学概念要具体存在，要在人们之间互相交流，必须赋予一定的语言形式，就是术语。所以术语是科学概念的语言形式，科学概念是术语的内涵。术语所代表的概念必须清楚，这是命名的先决条件。“所指”不清的命名是毫无意义的。我们在引进术语时，不弄清是什么概念，把外文词直译成中文，常产生把外国不统一的，混乱的的异名同时译出，影响我国名词不统一，产生混乱，或者译名“词不达意”，甚至产生谬误。
2.命名要正确反映术语的概念和特征
术语是概念的代表，概念是术语的内容。概念—定义—定名是术语的基本环节。正确反映科学概念内涵的命名才能较好地使所定的术语达到好懂、好记，我们平常说的“望文生义”“顾名思义”就是命名反映概念内涵所产生的效果。例如激光、静风、狂风、微型计算机、透冠雨(林学)等术语，即使是隔行人，一看也能基本知其意。反之把watchdog直译为“看门狗”(计算机术语“监控器”)；把ergonomics订名为“尔刚学”(系统科学名词，名委新订名为“工效学”)；把放射化学术语milking译为“挤奶”(从放射性核素发生器中提取子体核素)。让人难以理解。这种把外国术语简单翻过来，也不是按科学概念命名的方法。因此引进术语的命名是从科学概念出发的创造性工作，不是简单的翻译，国外好的命名可以借鉴。总之术语应该尽可能以最简洁的文字，使人们从字面上就可基本理解其内涵，得到较多的信息。
以上原则并不排斥有时用音译或音意结合的方法，甚至直接引用外文名。我们不能用固定不变的方法对待千千万万复杂的事物和改革开放形势的变化，不能不分好坏，一概排斥外国的东西。例如有些术语概念复杂，不易用汉字表义；有的外文音节少的术语(如radar雷达，gene基因)；有的术语是高文化层次科技人员使用的(如以DNA表示脱氧核糖核酸)，这些不同的订名方式取得较好的效果。中外(缩称)结合形式的术语在科技术语中也显示出音义结合和简短的优点，例如“艾滋病(AIDS)”中的“病”，“BASIC语言”中的“语言”等都是加入表意的“属”概念，给人们提供最基本的信息。
3.单义性
术语有单一和专用的特性，即一个术语只对应一个概念。“一物多名”或“多物一名”不可能准确交流思想，易引起概念混乱。例如“电机”是常见术语，但在电机厂、电机系、电机学会等词中，“电机”的内涵不统一，产生混乱和扯皮事。
又如“盐”字，一指人民生活必需品的食盐(NaCl)，二指酸中的氢原子被金属原子置换后所形成的化合物，这是一类化学物质的统称。曾多次出现把“盐”分别代表的两个不同概念(如防冻盐)混淆而导致食物中毒的事故。所以术语学理论明确规定“一词一义”是术语的基本原则。一些重要部门，如医药界应十分重视一药一名的统一工作。
目前，汉语术语一词多义的现象并不少见，人们常用已有的词通过借用、比喻、扩展、缩小、转意等方式赋予新的概念。例如“病毒”由生物学、医学术语借用到计算机领域；“阳离子”由物理学术语借用为纺织品名称；“软件”由计算机术语扩展到管理、决策方面。
术语学理论强调命名的单义性，但更强调在一个学科不能“一词多义”。如果两个专业领域相差甚远，不至于产生歧解，可以允许有个别一词多义。以上所举的一词多义现象因在不同学科，不同语言环境中，混淆的可能性较少，未引起大家重视，其严重性也与同一学科的“一词多义”不同。例如“干部腐朽”一词在林学中理解为“树木主干部分产生腐烂”，并非指人而言。但这种一词多义的命名法不宜提倡，特别是在现代化信息时代，它会给建立术语数据库、信息交换等带来困难。
4.符合汉语的语言文字规则和习惯
术语是一种专用语言，是应用语言学的一部分，命名应符合语言学的规则和习惯，如构词特性、表意性、双音节组词，可扩展组词性等等。例如“吲哚、甲基红、V－P、柠檬酸试验”(微生物名词)，“未充分成长的风浪”(海洋学名词)等词缺乏术语精练的指称概念的特性；“董分布”(数学)不符合一般为双音节词的习惯；“提唇肌”比“唇提肌”(人体解剖学名词)更符合汉语构词习惯；用字要选用派生能力和专指能力强的字。注意遣词用字避免产生误解。
以上为命名科学性的几点要求。有不少学者提出命名应具务“准确性”，但所谓准确性的内涵不明确，因而不易理解。如果指命名要准确地反映概念的全部，“望文”能使概念一清二楚，这种要求未免苛刻。准确性与简明性常常是矛盾的，要求术语要完善表达概念，必然会使术语太长，实用性差。所以术语只是概念的代表，只要求把概念的主要特征用文字进行浓缩，方便记忆和交流。术语不能代替严格精确的定义。对命名要求在其使用的范围内不引起误解和混乱，使人能直接地，或通过联想帮助理解涵义。可以说理想的术语是定义的浓缩或提示。
二、系统性
术语作为科技概念的代表，它的发生和发展是与科技的发展同向、同步的。与科技概念体系一样，术语间的关系不是孤立的、无序的。每一条术语在其概念体系中有特定的位置，形成体系，也叫术语树。词与词之间有同位、上下位、包含、组合等关系。对命名的系统性要求正是从事物间的内在逻辑关系和内在科学关系等方面，反映这种客观实际。例如地学家把地球和地球周围的物质称为地理圈、景观圈、岩石圈、水圈、大气圈、土壤圈等等，形象地反映结构整体中各层次的物质和状态。
又如风力用一系列汉语形容词表示其强弱关系：静风、软风、轻风、微风、和风、清劲风、强风、疾风、大风、烈风、狂风、暴风、飓风。可见术语的系统性命名可直观地反映术语间的概念层次，使我们比较容易理解该词的内涵和词义，达到好懂好记的目的。
怎样做好系统命名？
1.明确需命名的术语所代表的概念及其在概念体系中的位置；
2.明确该术语的上位概念和类词；
3.弄清与其处于同位、上下位等关系中的对应词；
4.了解该术语的区别特性(种差)。
具备了这些条件再选用恰当的语词表达。
为了做好系统命名，要十分重视作为复合术语结构成份的词干(包括语法意义上的词根、词缀)的命名。还要重视基本词(往往是属性词)的订名，这类词往往可派生一系列术语。定好一个，影响一片。
在系统命名方面世界卫生组织(WHO)，给予充分地重视。由于“一物一名”的原则对药物命名有更特殊的意义；WHO明确要求，同一类药理作用相似的药物，在命名时应当表明这种关系。他们将同类药物订出词干，通过公布一系列这种词干，使同类药物的名称系列化。如局部麻醉药－caint(－卡因)，青霉类－cillin(－西林)，通过这些词干可以识别相当一部分药物的药理作用类别。
实现术语的系统性是一个复杂的问题，它受人们的认识水平、科学发展水平、学科交叉性，不同学科特点等的影响，有时同一概念(或物质)的术语由于与多个学科交叉，按不同科学体系命名，致使产生异名，如地学中的陨石，在未落到地面时叫陨星，矿物学上叫陨铁，它们在各自的学科之内都符合科学性、系统性的要求，不易引起概念混淆。
总之，命名的系统性注重事物的全局、事物间的关系和内在联系，并在术语命名中体现出来，使术语更科学、更清晰，有利于发挥人的逻辑记忆能力(如联想、分解、组合、对比等)，较好地达到易懂、易记的目的，它是科学命名的准则之一。
三、简明通俗性
语言作为人们传播信息的载体，自产生以来始终根据明确、简约的两条基本要求发展。为了交流思想的需要，概念常常需要浓缩，形成代表概念的术语，这种目的便决定了简明性是术语的重要特点。在书面上具有表义功能的汉字本身具备简洁的特点，为汉语术语达到简明化提供了最好的基础条件。据粗略抽样统计英文与中文相同概念的术语平均所占二维面积之比约为1∶0.7，为解决简明问题，国外大量采用缩写词的形式，这种形式必须在记忆全称的基础上才好理解。同时一个缩写词，有时可以表达十几个概念，产生大量重复。我国术语在使用过程中不断接受自然优选的事实，正是人们要求术语简明的反映。例如“光纤”取代了“光学纤维”；“空调[器]”取代了“空气调节[器]”；“冠心病”取代了“冠状动脉[粥样硬化]性心脏病”。laser一词引进以来，先后有“激射光辐射放大”、“光受激辐射放大”、“受激光辐射放大”、“光量子放大”、“受激发射光”、“莱塞”等十几个名称，现已被“激光”所代替，这个词具有“简明”和“顾名思义”的优点，在科学界为大家乐于接受，处于“稳定状态”(近来娱乐市场上受港台影响，刮起“镭射”风是不科学的)。以上例子说明术语订名是否做到简明通俗，不是一般的形式问题，而是信息社会中与经济效能、速度以及与术语生命力有关的事。
做好术语命名的简明通俗性要注意以下几个问题：
1.引进外国术语应以意定名为主。汉字是表意文字，偏旁部首一般都有一定的涵义。有的语言学家说它是一个“集成电路块”。以汉字组成的术语，明显比西方文字简短。用音译方法命名术语则丢掉了汉字的表意性(选字时还要专门选用回避表意的字)，把一个汉字只当一个音节去跟拼音文字对应，必然冗长，不利于记忆和理解，例如地球物理学名词Medvedev－Sponheuer－Karnik[in－tensity]scale被译为“麦德维捷夫—施蓬霍伊尔—卡尔尼克[烈度]表”，这种由15个以上汉字组成的音译订名很难为使用者接受，订为“MSK”[烈度]表”优点明显。
同时我们不能完全排除少数情况下由音译命名的方法，例如音节少的外来词(2～4个音节)；较高文化层次科技人员用的术语；涵义复杂，不便用少数汉字表意；音意结合的方式常常取得较好的效果，如“艾滋病”(AIDS)、“3P抽样”(林学名词sampling with probability proportional to prediction)。
2.注意遣词用字。命名时要选用顺口、易理解、信息量大、易组词的字，不用生僻字。
3.在不影响正确理解涵义的基础上，术语用字尽量精练。如“流行性感冒”简为“流感”。但“流行性脑炎”不宜简为“流脑”，以免与“流行性脑膜炎”混淆。
应特别注意基础词订名的简洁性，以利于由基础词派生的复合词尽可能做到简洁。
4.要善于概念中提炼关键性的内涵进行命名，不能要求精练简短的名称全面准确地表达涵义。命名不能代替精确的定义。
5.术语要让大家乐于接受才有生命力。已习用的，无重大缺陷和引起理解上混乱的词尽量不改。例如有人主张把已使用近百年的“原子量”、“分子量”改为“元素的相对原子质量”和“物质的相对分子质量”。在基本概念并无变化的情况下，这种从简到繁的改动实无必要。确实要改的词，应分析“可接受性”，避免大家不愿接受，又改回来。
6.科学命名一方面不要追求深奥、玄妙，另一方面也要脱俗。它与群众口头俗名不同。命名注意“通俗性”并不是提倡用“俗名”。俗名常常是表面的，比喻性的、浅薄的，也有的是借用普通语言表达特有概念。例如石油装置上的“狗腿”、“老虎头”、“蛤蚂”，计算机上的“菜单”、“馅饼图”等等。科学术语要典雅，讲科学性。命名通俗性是指要遵重约定俗成，要简明易懂，为大家接受。
四、结论
以上关于术语命名的科学性、系统性和简明通俗性的要求，分别体现了对术语自身的要求，对术语之间整体性方面的要求，以及表达形式方面的要求。我们工作中发现已有的术语中三者之间有时发生矛盾，如何处理好三方面的要求，什么要改，什么不改往往引起专家们争论，有的问题较难处理，笔者认为对这些问题要按以下情况综合考虑：
1.新术语还是流行多年的习用术语。对于新术语，科学性的要求应该从严。
2.看该术语的问题是错误问题，还是好坏问题，错误的、易引起概念误解的应修改。属于锦上添花的问题以少作改动为宜。
3.看该术语目前使用的状态是混乱的，亦或是统一的。如属前者，应尽量选择符合科学性原则的术语；如属后者，改动从严掌握。
4.看该术语影响面的大小。改动后影响面很大的要十分慎重从严掌握。避免改动后引起长期混乱。
在统一术语的问题上，人们的习惯势力是很严重的。常常因此而给统一工作带来困难。对此我们一方面要注意掌握“约定俗成”的原则，遵重大家的习惯，另一方面对某些按以上原则确要改动的术语应该坚决改动。当个人习惯与全局产生矛盾时，要以全局为重，要为下一代着想。有的科学家说得好，“统一比不统一好，早统一比晚统一好”。每个人都要服从全局，必要时要为此割爱。这样经过多方面的齐心努力，我国的科学术语命名及统一工作，一定会在科学合理的轨道上不断发展。