摘要： 由全国自然科学名词审定委员会经过一年的筹备并直接领导的外国自然科学家译名协调委员会于1987年2月成立。这个机构的建立是为了适应我国关于开展自然科学名词术语的审定与统一工作的迫切需要，它对进一步推动科技名词术语的协调统一和命名的标准化、规范化、为逐步建立具有我国特色的术语数据库做好基础性工作有着十分重要的意义。
译名协调委员会由名誉主任陈原、主任吴凤鸣等27位委员组成。其任务是配合各学科名词审定委员会的工作，以他们的译名工作为基础，通过交流情况和交换意见，用慎重细致的态度进行科学家译名的协调统一。工作的基本内容包括摸清科学家的国籍和族别、其姓氏的正确拼写与念法、在学科交叉中是否存在同名异译或一名多译以及该译名在有关学科中是否属于已公认的、统一使用的惯译必须加以保留等程序。
汉字译名难以统一是千百年来一个“老大难”问题。今天，由于我国四化建设的需要，党和政府极为重视这方面的工作。成立大会时，大家谈了感受，交流了经验和体会，心愿是共同的。会议认为，当前开展这项工作是势在必行，具有极大的现实意义和历史意义。委员们反复讨论并通过了译名工作条例和通则的试行稿。会议文件已在会后印发简报分送各分委员会和委员。
译名协调委员会成立半年来，根据各有关分委员会的工作进度，于1987年4月、6月和8月先后分三次召开京区委员及有关代表参加的协调会议。对下列学科拟首批公布的名词术语中涉及的外国科学家的译名进行协调。这些译名包括：天文学77条、气象学11条、物理学162条、土壤学4条、地理学10条、生物化学4条、林学5条以及地球物理学92条，总共为365条。委员们在会上总是先各抒己见，科学地、实事求是地反复讨论，最后协调统一各种不同意见。由于心情共同，目标一致，协调会上经常出现既明辩是非，又做到局部服从全局的感人场面，充分洋溢着学术民主和团结友爱精神。
下边我谈一下在具体协调工作中的主要问题和我们在处理方法上的几条主要原则：
一、名从主人
从上面提到的365条译名来看，这些科学家分别属于许多不同的国籍或民族，他们当中有英、德、美、法、意、苏、奥地利、瑞典、荷兰、葡萄牙、西班牙、丹麦、挪威、比利时、加拿大、澳大利亚、希腊、瑞士、日本和印度等国籍或族别。为要妥善协调统一好他们的译名，就要运用好译名通则的各项规定。力求明确科学家的国别，弄清这些姓氏的正字、正音是处理好译名的基本要素。协调委员会从整体着眼，希望通过协调，除照顾那些在使用中业已确立影响的惯用译名外，逐步地摸索出一套适合我国汉字形意特点、构词特点的现代汉字译名体系，为发展我国现代术语学作出贡献。不久前，一位来华开会的新加坡高级新闻编译介绍说，新加坡的华文译名是以英语读音规则为译音基础的，海外华人地区基本上都如此，这一点与旧中国的做法没什么不同，这位先生也同样表示了“汉译难以统一”的苦楚，他赞赏新中国今天采取“名从主人”的译名原则具有进步意义。所谓“名从主人”简而言之就是译音要根据不同国家或民族的语言来定名，而不是以一种外来语强加给另一个国家或民族的做法。
二、约定俗成
科学家中有相当一部分人在我国并非陌生人物，无论在科研部门或专门的学科范围或各种出版物里，他们的译名经多年使用，已经相沿成俗，尽管有的译法还互不一致、用字也不合今天习惯，甚或其音译完全不对头等等，对于这部分人名，协调中需要斟酌再三。由于他们在科学上的贡献，他们的名字早为人们所熟悉。凡属社会公认的、使用中已统一的译名，我们当然要以历史唯物主义态度继续保留沿用，例如对牛顿、伽利略、哥白尼、爱因斯坦、达尔文这样一些历史译名应予继承，这就是通则上规定的“约定俗成”原则。
三、服从主科
当同一名科学家在不同学科中出现译名不一致而其译法还都基本合理时，我们一般要斟酌该科学家在哪个学科的贡献和知名度较大来决定，其它学科采取放弃自己的用法以服从主科的原则。例如十八世纪德国普鲁士科学家Bessel在天文和数学方面都有成就，天文学界译“白塞尔”，数学界用“贝塞尔”协调时，天文学的委员认为，此人的名气还是在数学方面大，便服从主科采取了数学界的用法。再如法国科学家Fortin，物理学界原用“福廷”，但在讨论中考虑到他在气象学方面更著名，故让步改用气象学的译法“福丁”。这种顾全大局，向主科靠拢以求统一的风格在讨论中总是受到大家的称赞。
四、尊重规范
译名通则规定：“外国科学家译名以汉字音译为主，力求准确和规范化。”又强调“译新名时原则上参照新华社编的有关译名手册和地名委员会制定的译音表”。新中国建立卅多年来，由于各项事业发展的需要，汉字译名的使用达到了我国有史以来最广泛的程度，一些常用的译音汉字和通用的译名已在人们心目中形成习惯，有鉴于此，我们对待科学家的译名，除已约定俗成者外，希望用字尽可能在现代汉语的习惯基础上实现规范化，以利更大范围内的统一。
五、结束语
综上所述，我们觉得，协调统一我国自然科学界的外国科学家译名，应当做好两个方面：一是各分学科名词审定委员会和我们外国自然科学家译名协调委员会都应分别情况，运用好“名从主人”和“约定俗成”两大译名原则；二是大家在协调进程中实事求是地以“服从主科”和“尊重规范”的态度，为争取早日实现我国科技界的外国自然科学家译名的统一和规范化作出贡献。