摘要： 1984年我在参加《中国大百科全书·航空航天》卷的编写时，就深感space的译法值得深入研讨。1997年我在参加《高技术辞典》的编写时，更觉得应该把space的译法通过全国科学技术名词审定委员会，将其规范下来，便于正确地使用。无疑，这样做，对我国航天技术和太空科学的发展，很有建设意义。在《中国大百科全书·航空航天》卷中，将space flight译为航天，spacecraft译为航天器，space shuttle译为航天飞机，space station译为航天站，space remote sensing译为航天遥感，aerospace译为航空航天；而space technology译为空间技术(也可译为航天技术)，space probe译为空间探测器，space environmental simulator译为空间环境模拟器，space communications译为空间通信，space law译为空间法，space defence译为空间防御等。
在这些译法中，存在两个问题。首先是space译成空间好不好？由于space和空间都是多义词，space译成空间容易产生误解。例如空间法，就可能误解为它是关于人的活动空间的法律。根据Longman英文字典(1978年版)space的注释第4条what is outside the earth's air，我觉得将space译成太空较好。太空是一个单义词，是指地球大气层外的空间，从而不易引起误解。其次是space在什么地方译成太空好，在什么地方译成航天好？我在实际工作中的体会是：航天是对应航空、航海而言的，是指载人或不载人的航天器在太空的航行活动，对应的英文是space flight。当space译成航天时，实际上包含space flight的意思。因此，在强调到太空或在太空中的航行活动时，译成航天较好；在强调航天器或研究对象所处的位置和环境时，译成太空较好。当然，在翻译时还要尽可能考虑我国的习惯用法。以下将根据上述考虑，讨论前述一些名词的具体译法。
在强调到太空或在太空中的航行活动时，spacecraft应译为航天器。space transportation systems由于它既包括由地面到太空的运输系统，也包括在太空中的运输系统，译为航天运输系统较好。space shuttle的译法需进一步讨论。space shuttle直译为航天往返运输器，大写的Space Shuttle可认为是美国哥伦比亚号这种构形(包括轨道器、外部燃料箱和固体火箭助推器)的航天往返运输器，航天飞机的英文为space plane，可以认为Space Shuttle是航天飞机的一种型式。目前我国已习惯把space shuttle称为航天飞机，我认为也可接受。台湾将space shuttle译为太空梭，是有其特点的，但这里的space变成强调它的位置了。aerospace译为航空航天，因此美国的NASA(National Aeronautics and Space Administration)应译为美国国家航空航天局，不宜译为美国国家宇航局。aerospace plane应译为航空航天飞机，我国已习惯称为空天飞机。
在强调航天器或研究对象所处的位置和环境时，space station应译为太空站，space probe译为太空探测器，space environmental simulator译为太空环境模拟器，space remote sensing译为太空遥感，space communications译为太空通信，space law译为太空法，space defence译为太空防御等。
我倾向space technology译为航天技术，因为目前space technology主要是指到太空或在太空中进行航行活动的技术；space science译为太空科学，因为目前space science主要是指研究太空本身和利用太空资源的科学。而研究太空本身和利用太空资源的技术，是不是称为太空技术，可以进一步讨论。