摘要： 地理学文献中，在论述地理现象时一般将space译作空间，论述地球大气层以外的事物和现象时则将space译作航天或太空。在名词委审定颁布的《地理学名词》中，与space有关的词共9条：空间经济spatial economy，空间组织spatial organization，空间体系spatial system，空间结构spatial structure，空间差距spatial disparity，空间相互作用spatial interaction，空间主权spatial sovereignty，空间数据库管理系统spatial data base management system，航天遥感space remote sensing。前8条均涉及地球表面的地理现象，均用“空间”表述。只有第9条涉及大气圈的上方，用“航天”表述。
这种多义性是由于space原文的多义性造成的。据查，在《Longman Dictionary of Contemporary English》中，space就有7种用法；在《The New Webster's Encyclopedic Dictionary of the English Language》中，space作名词时有18种用法，意思与《Longman》大同小异。总之，英语中space一词包括了地方、空间、太空、空格、(时间)间隔、距离、位置等含义，是一个多义词。几乎一切学科都要使用space一词，恐怕很难有一对一的译法，即使在同一学科中也难以统一，在地理学中的应用即是一例。因此，各学科在名词审定时应根据本学科的特点和传统作不同的界定，并按常用的次序列出几种译法。例如，在地理学名词中，和space对应的中文为“空间”(指地球表面的领域)、“航天”(人类在大气层以外的活动)和“太空”(大气层以外的领域)三个词。 ** 黄润华教授是地理学名词审定委员会委员。