摘要： 科技术语在立足于概念的定名上要遵循“科学性、系统性、简明通俗性”的“三性”原则。要处理好“三性”的关系，并非内容。在对具体的某个术语上，科学性与通俗性，特别是与通俗性所延伸出来的约定俗成有时是相矛盾的，这就要认真研究，扬长避短，在某一方面作出些让步，使其定名符合大家所需，术语才能有生命力。我们讨论、研究的是中文科技术语的定名，但在今天所处的时代，我国经济在改革开放以来，处于腾飞的阶段，产生于发达国家的大量先进科学技术，随着国际交流的频繁，源源不断地传入中国，相应承载着大量科技信息的外文科技术语也源源不断地流入中国，因此我们的工作有相当一部分是如何定外文术语(多数是英文术语)的中文名？从外文到中文有个翻译问题，在翻译上外文术语是意译还是音译？就几年来审定工作的体会，谈谈定名与译名的问题与大家商榷。
一、坚持科技术语定名的“三性”原则
术语是反映某个专业领域内一具体事物概念的称谓。因此立足于概念是术语定名的“纲”亦是讨论“三性”原则的核心，不论中文、英文术语应反映概念的内涵。我们遇到的大量英文术语的确是反映了概念的内涵，在这种情况下，译名用意译与我们的定名原则是一致的。
二、符合汉字特点遵循中文习惯
汉语文字是中国几千年文化发展的巨大财富，取之不竭，用之不尽。汉字在组词中，不但每个字都有独特的含义，而且据专家统计与西方文字相比，汉字单词、单字承载的信息量大大超过西方拼音文字。近年来，汉字已突破进入计算机的大关，这将使汉字以新的姿态登上世界文化高峰。我们在审定中文科技术语时，应选好汉字，使中文术语简明、上口、发挥出汉字的独特优势。在明确了英文术语概念内涵、选定中文术语用字时，必须仔细推敲每个字所承载的信息及意义。在这方面，我国物理学界老前辈为我们树立了榜样，他们所定的物理学名词组成中华民族优秀文化遗产的一部分而造福于子孙万代。例如，今天众所周知的“damping”即为“阻尼”。在中国古汉语和近代汉语上并没有“阻尼”这词，“尼”有阻止、阻拦的意思。明代高攀龙《三时记》：“明日大雪，思湖上之胜，神兴飞午。而苍头倦游，卒为所尼”^〔1〕。30年代中国物理学会名词委员会的几位物理学家根据“振动的物体在能量逐渐减小时振幅也相应减小”的概念，苦思冥想琢磨研究应选用的汉字，造出了“阻尼”的词，用字选词之妙，流芳千古。
中国是有悠久历史的文明古国，几千年特有的社会背景必然影响到华夏文化，使中文有许多不同于西方文字的习惯。这种习惯用法在英文术语意译时必须注意到，有些场合下就不能逐字直译，例如，“parent nucleus”(衰变前的原子核)，其中文术语定为“母核”，而不能是“父母核”或“父核”。“daughter nucleus”(衰变后的剩余核)只能是“子核”而不作“女儿核”。
三、英文单词的多义性
有些英文单词是多义词，碰到这类词，应仔细考察其在不同场合不同领域所反映的概念内涵而定名，不能就其一含义一用到底，这种不妥当的现象在科技术语中还是不少见。例如：saturation作为“饱和”在许多场合下是对的，它反映在一定条件下，某物理量(如溶度、湿度、电流、电压……等)不再增加的性质。中文词“饱和”恰当地反映了这特定的概念。但在光学中表示颜色显现的程度，在英文中亦是“saturation”，显然中文名就不能还用“饱和”。“彰”有明显、显著、显扬、显露、表彰之义。恰当地反映了颜色显现的现象。我们选用“彰度”表达光学中的这个概念。因此同一英文词saturation在不同领域就有两个不同的中文术语，他们都在一定程度上反映了概念的内涵。
又如adiabat绝大多数人都译为“绝热”，它反映没有热交换的情况，温度没有变化，用“绝热”是对的。但这也是及其一面不及其二。在有的情况下，它反映了渐渐缓变的过程，这就与“绝热”毫不相干了。我们翻开汉语大词典，“浸渐”谓渐变的过程。汉代王充《论衡·道虚》：“且夫物之生长，无卒成暴起，皆有浸渐。用“浸渐”表示adiabat的另一个意义是多么的确切，因此对英文多义性单词区别对待给出中文定名是必要的。
四、复合词的缩并
近代的科学术语中，复合词有愈来愈长的趋势。我们定名时尽量缩并字数，以求简短术语的全名暂且定长一些，其中包含解释性字眼。大家用惯了以后，就可以改用简称。例如，full width at half maximum，其意义为一有波峰分布的函数，在波的最高峰值一半之处波峰分布的全宽度。因此全称应为“半峰高全宽度”，简称定为“半高全宽”。复合词light amplification by stimulated emission of radiation的中文定名“激光”是缩并最成功的例子之一。它的英文缩写词为laser。
对很长的复合词，英文词已有通用的缩略词，现已引用在中文术语中，给应用带来了许多的方便，如：MOS电路(金属氧化物半导体电路)，FORTRAN语言，BASIC语言(两种计算机编程语言)。我们认为在科技领域，随着科技高度发展，科技术语适当地引用英文缩写应当允许，这使许多冗长的复合词变得简洁，容易上口，也便于各领域内的国际交流。
以上谈的几点反映了外来科技术语定名的部分原则问题，还有许多具体问题则有待具体术语具体分析决定。譬如音译问题，我们原则上不用音译。如动乱年代所用的“维他命爱、皮、西”早已为大家所抛弃，但有些场合又选用了已通用的音译词，如夸克(quark)。
我们希望通过有计划的，系统地对科学外来术语定名，建立一套符合中国国情，保持有中国文字特色的科技术语。我国是发展中国家，在学校讲台上，能用本国母语讲述现代科学技术是我国的骄傲。今天，我们立足于前人的基础，运用祖先留下的丰富文化遗产，做好现代外来科技术语的定名工作，为我国科技腾飞做贡献。