摘要： 说起“声纳”来，有人说是声学中的一个物理量，有人说是一种水下探测设备。显然，同一个术语成了两个不同概念的名称了，很有必要区分开来。
首先从电学说起，大家熟知电路中存在电阻，交流电路中存在阻抗。对于电阻、电容、电感的串联电路，总阻抗用复数表示为：
Z=R十iX
为了电路分析与计算方便，物理学中又引进一个参量“导纳(admittance)”，即阻抗的倒数Y，用复数表示为：
Y=1/Z=G－iB
其中：G=R/|Z|² 称为电导
B=X/|Z|² 称为电纳
基于现象和事物的相似性而提出推论以扩展人类对自然界认识是一种常用的类比方法。在声学中，类比于电学的参量，定义声阻抗为：媒质在波阵面某个面积上的声阻抗是这个面积上的声压与通过这个面积的体积速度的复数比值。声阻抗的倒数称为“声导纳(acoustic admittance)”，用复数表示，其实部称为“声导(acoustic conductance)”，虚部称为“声纳(acoustic susceptance)”。在物理学中，声阻抗、声导纳、声导、声纳等都是最常用的物理量，定名亦是由来已久。
在声学中，特别是水声学中常用的一种设备，其英文全名为：sound navigation and ranging原意为声导航和定位。随着科学技术的发展，这种水下探测设备已大大超出导航和定位的范围，而是利用声波在水下的传播特性，通过电声转换和信号处理，完成水下目标探测和通信等任务的设备。这种声学仪器，国外常用其英文缩写sonar定名，中文用其音译名也由来已久。问题就出在同样是音译，“声纳”、“声呐”用哪个字？
在技术应用领域中，用“声纳”；在物理学中用“声呐”。从以上介绍看出，物理学中之所以用“呐”而不用“纳”，主要是要与声学物理量“声纳(acoustic susceptance)”区分开。物理量“声纳”的定名是物理学中力学、电学、声学等一整套物理学名词的系统定名决定的。其次“纳”、“呐”同音，在此选“呐”有发出(或接收)超声波，呐喊出声的那么一点意思。当然，这不是主要的。
在工程技术领域，使用sonar的探测设备很广泛。由于它是一种声学仪器设备，很难说这种设备应用领域不会牵涉到声学物理量。在科技领域的统一定名中，不至于因不同概念相同定名而引起混淆，对sonar定为“声呐”是合适的，也是使用方便的。