摘要： 如果英文的全称是术语，其缩略语(abbreviation)也是术语。这里的缩略语即通常讲的“外文字母词”。缩略语的存在是不可或缺的。今举两例说明如下：
1.Mean time between failures(for repaired items)
此术语出自ISO IEC—271的1.4节。在国家标准GB 3187—82中译成“平均无故障工作时间”。国家标准GB 3187—82是1974年发布的，1990年12月发布的国际标准IS IEC 50(191)将此术语修订为：mean operating time between failures和MTBF(abbreviation)，并提出了补充定义The expectation of the operating time between failures。其全称和缩略语同时列入该标准的索引中。实际上，在工程系统可靠性估算(Reliability Evaluation of Engineering Systems)技术有关文献中，看到的是MTBF，而不是其全称。
2.CAMAC—Computer Aided Measurement and Control计算机辅助测量和控制(《英汉计算机技术缩略词典》，电子工业出版社，1985)
此术语的缩略语已纳入国家标准GB 7521—87(多个控制器在一CAMAC机箱中)，又如GB 7523—87 CAMAC子程序。在上述两个标准中，看不见它的全称。为什么国家标准采用CAMAC这个缩略词，而且不翻译成中文呢？“计算机辅助测量和控制”10个汉字，简化困难，全称在书面和口头使用中都不便。CAMAC的别称是Janus，指古意大利之门神(司管门户，开始与结束，有两个面孔，一在前，一在脑后)，俗称“双面神”，这是个褒称。而汉语中的两面(派)是个贬称。不能据此翻译。CAMAC是一个十分形象化的“外文字母词”，M是英文26个字母排序中的第13位，N是第14位，两者均处于26个字母的中间位置，不过在字形上，M是左右对称结构，而N不是。CAMAC的左边是C和A，右边是A和C，左右对称。左边的C代表计算机，右边的C代表被测控对象。这种奇妙的安排，汉语无法翻译，只好保留其原文。CAMAC是双音节，读作“卡马克”，音调也不俗。