摘要： 编者按 Prion是美国科学家S.B.Prusiner发现的一种新病原物，并因此获得1997年度诺贝尔医学和生理学奖。几年来此词的中文名一直比较混乱，本刊在此栏目中对其展开讨论。我们欢迎有关学科的读者参与书面讨论，在适当的时候全国名词委将召开研审会，确定其规范名。
一、Prion的提出、定义及相关术语
Prion的概念由美国加州大学神经病学家Stanley B.Prusiner(斯坦利·普鲁西纳)于1982年4月在美国《科学》(Science)杂志上首次提出。他在研究与疯牛病(牛海绵状脑病，BSE)有关的一种人类大脑疾病时，发现了一种全新的致病因子，命名为prion。他的该项研究荣获1997年度诺贝尔医学奖。
Prion来源于英文proteinaceous infectious particle。该项研究诞生了一系列相关的词语，有：prion(1982《Science》)^[1]；prion protein(PrP)(1982《Biochemistry》)^[2]；prion disease(1984《Scientific American》)^[3]；PrP^C(1986《Cell》、《Proc Natl Acad Sci USA》)^[4，5]；PrP^Sc(1986《Cell》、《Proc Natl Acad Sci USA》)^[4，5]；以及PrP27～30^[6]、prion rod等。
普鲁西纳给有关术语所下定义为^[7]：prions是不含核酸的蛋白质性的感染粒子(Prions are defined as proteinaceous infectious particals that lack nucleic acid.)。PrP^C是细胞prion蛋白(PrP^C is the cellular prion protein.)。PrP^Sc是可致病的prion蛋白异构体(PrP^Sc is the pathologic isoform.)。
二、Prion已有的中文译名
由于该项研究是一个全新的领域，所以国内一开始介绍此项研究时，给prion的中文译名较为混乱。如有：朊病毒、朊蛋白、毒蛋白、蛋白病毒、蛋白粒子、蛋白感染粒子、蛋白侵染因子、感染(性)蛋白子、锯蛋白等，以及音译名称普恩蛋白、普里安、普利昂、泼里昂、普赖子。前期中应用较多的译名为“朊病毒”。据考查，其原因可能是因为这一译名曾被列入《病毒名称》一书中。有关prion的译名情况参见表1。
三、有关讨论与中文译名的变迁
1987年出版的《病毒名称(第二版)》已收有prion，列入附录Ⅲ“病毒和亚病毒的部分术语”中，译为“朊病毒(感染性蛋白质)”。1996年《生命的化学》第6期中廉德君将其译为“蛋白粒子”；此后该刊在1997年4期上即有张友尚的文章对此提出讨论，认为“在其他报刊中也有称之为锯蛋白的。在prion发现的初期，曹天钦先生曾建议译为朊病毒”。张友尚也同意将其译为朊病毒；该刊1998年2期贲昆龙等又认为其他译名不妥，建议中文译名为蛋白传染子，或者将音与义结合，译为普赖子。《实用传染病学》(李梦东主编，第2版，人民卫生出版社，1998年4月)将prion译为朊毒体，与此相关的疾病译为朊毒体病。《参考消息》从1997年10月开始介绍此项研究时用了“朊病毒”这一名称，并一直沿用了很长时间，如1999年5月29日还用“朊病毒造成致命失眠症”为题发表文章；但到1999年10月16日，在“法国科学家预言21世纪疾病”一文中已改称“感染性蛋白子”。《医学与哲学》一书中傅杰青、禹宽平的系列文章主张用“感染蛋白子”。^[8]
有一点是肯定的，在所有译名中，初期以“朊病毒”的影响最大，连《科学通报》也用了“朊病毒”。后来，由于研究已明确阐明prion并非病毒(其结构较病毒更为简单，不含DNA和RNA)，用“朊病毒”来表述prion明显是不合适的，所以“朊病毒”一词必遭淘汰无疑！部分学者在注意到该点后，已试图用其他词语代替应用较广的“朊病毒”。如《实用传染病学》、《医学与哲学》、《参考消息》、《中国中医药报》。在研究阐明prion有正常型和致病型两种之后，prion本身所表达的意义也有所变迁。所以，在其中文名称中出现“传染(感染)”或“毒”的意义也显得并不确切。可以说prion目前仍没有确切的、令人满意的中文译名！笔者认为很有必要重新给出规范性的命名。

四、关于prion中文译名的建议
由于prion是一种新的致病因子，因此其译名应与病毒、细菌、寄生虫等已有的致病因子有一定的对应关系(最好能用两三个字来表达)。笔者认为应遵循以下原则：译名应当确切(能体现出其蛋白质的本质)；译名应具有新颖性(可创用新词，体现出这是一新的研究领域)；译名应当简洁(便于作为一个词素来应用，方便这一新学科一系列复合性新术语的构词)。
根据以上原则，以及笔者对该项研究较长时间的关注和思考，建议将prion译为“普朊”。此为音译加意译，简洁明白。理由如下：
(1)prion与蛋白质的关系已经阐明，笔者对用“朊”代表蛋白质的作法表示赞赏，可以使译名具有简洁的特点。
(2)prion提出的早期，普鲁西纳认为它是有致病性的，故称其为“感染性的……”。但后来的研究简明，PrP有正常的(PrP^C)和致病的(PrP^Sc)两种不同的形式，因此产生了“一种蛋白，两种构型”的论断。但这在命名学上产生了逻辑矛盾。^[8]因为正常型是没有致病性的，谈何有感染性？所以我们在命名prion时，不必受其原有的限制。故将prion的词头音译为“普”字。将prion整个词语译作“普朊”。“朊”之发音与prion之后半部分亦极为接近。这是一种巧合。
(3)prion与proteinaceous、Prusiner的词头都是p，译作“普朊”暗含有普鲁西纳中文名称的首字，这更是一种巧合。
(4)“普朊”的命名可以使该领域产生的一系列新术语也变得简洁明了，符合这一门新学科的需要。试译如下：prion——普朊；prion protein(PrP)——普朊蛋白；PrPC——正常型普朊蛋白；PrPSc——致病型普朊蛋白；prion disease——普朊病；PrP27～30——分子量为(27～30)千道尔顿的普朊蛋白；prion rod——普朊小体。