摘要： 酶活力(enzyme activity)亦称酶活性，是酶性质的重要参数。在酶研究与应用实践中，常常需要测定酶活力，这就使酶活力单位(activity unit，简称U)的定义显得十分重要。
笔者在生物化学课程教学实践中发现，许多版本的教科书中关于酶活力单位的定义均不够严密，容易引起歧义。譬如，在某权威《生物化学》教材(2002年出版，2004年印刷)中，对酶活力单位做了如下定义：“在一定条件下，一定时间内将一定量的底物转化为产物所需的酶量。”对酶Katal单位(简称酶Kat单位)则这样定义：“在最适条件下，每秒钟能催化1摩尔底物转化为产物所需的酶量。”对酶国际单位(IU)也定义为：“在最适反应条件(温度25℃)下，每分钟内催化1微摩尔底物转化为产物所需的酶量。”根据上述定义，我们似乎可以这样推论：如果在一定条件下、一定时间内将一定量的底物转化为产物所需要的酶量越少，那么这种酶的催化能力就越强，换句话说，如果酶活力单位越少，那么酶活力反而越大。这显然与事实不符。所以出现这种谬误，是由于教材编写者误用了“所需”之类的字眼。
笔者建议，在酶活力单位的定义中，应当剔除“所需”等词汇。合理的酶活力单位定义应当为：在一定条件下，一定时间内将一定量的底物转化为产物的酶量。这样即可避免歧义或误解(酶Katal单位与酶国际单位亦然)。此外，在诠释酶活力单位概念时，可以加上如下注解：在特定条件下，酶活力单位越多，酶(活性酶)量也就越多，酶的总活力也就越大；反之亦然。这样将有助于学习者对酶活力单位概念的正确理解。