摘要： 摘要 本文基于美国“911事件”后国际社会对生物恐怖威胁的关注，围绕生物武器和生物战剂的概念、类型、特点、对人类社会的威胁以及如何进行预防等问题进行了探讨，阐述了我国政府对生物武器的严正立场。
近年来，随着现代生物技术的发展，遗传工程已被用于研制新型生物武器。生物武器一旦投入使用，其杀伤和毁灭效能将远远超过现有的各种武器。它不仅可以被冲突中的军队使用，也可以被恐怖主义组织或极端组织所利用。生物武器不仅仅针对人，它还可以针对植物或牲畜，以损害一个国家的经济潜力并间接地损害一个国家的民众。生物武器能破坏社会稳定，使民众陷入恐慌，从而扰乱国家的正常秩序，大大削弱对方的战斗力，破坏和瓦解其战争潜力。
所谓生物武器(旧称细菌武器)，是指以生物战剂杀伤有生力量和毁坏植物的武器，包括装有生物战剂的炮弹、航空炸弹、火箭弹、导弹弹头和航空布洒器、喷雾器等。而生物战剂(旧称细菌战剂)，则是指用以杀伤人、畜和破坏农作物的致病微生物、毒素和其他生物活性物质的统称，它是构成生物武器杀伤威力的决定性因素。
生物战剂中的致病微生物是有生命的物质，一旦进入机体，即能大量繁殖，其代谢产物能破坏机体的正常功能，导致发病或死亡。毒素是细菌或真菌在一定条件下产生的有毒蛋白质，没有生命，很小量即能引起人、畜中毒或死亡。生物活性物质是正常机体自身产生的调节生理和心理功能的物质，如过量或比例失调，即能使人的生理、心理或行为失常。
按照生物战剂的性质划分，可以分为细菌类，如鼠疫杆菌、炭疽杆菌、霍乱弧菌、布氏杆菌等；病毒类，如黄热病毒、委内瑞拉马脑炎病毒、天花病毒和马尔堡病毒等；立克次体类，如Q热立克次体、流行性斑疹性伤寒立克次体等；衣原体类，如鸟疫衣原体；毒素类，如肉毒杆菌毒素、葡萄球菌肠毒素等；真菌类，如球孢子菌、组织包浆菌等。
按照生物战剂对人、畜危害作用的大小来划分，可以分为致死性战剂和失能性战剂两大类。致死性战剂造成人或牲畜病死的概率很高，通常可以达到50%以上，有些高达90%以上，如炭疽杆菌、肉毒杆菌毒素等。失能性战剂是指对人畜造成危害，使其暂时失掉战斗力的生物战剂。这类战剂也会致人死亡，但病死率不到10%，委内瑞拉马脑炎病毒和布氏杆菌就属于这一类。
按病毒有无传染性划分，可划分为传染性和非传染性战剂两大类。传染性战剂的传播速度很快，会对流行区域内的居民构成很大的威胁，如鼠疫杆菌、天花病毒等。非传染性战剂只对染毒者起作用而不会传染给他人，肉毒杆菌毒素就属于非传染性战剂。
概括起来，生物武器具有以下特点：
1.杀伤力强。生物武器与化学武器同属于非常规武器，但生物武器比化学武器杀伤力更大。化学武器是通过载体(导弹、飞机、炮弹等)播散毒药，人体接触或吸入这些毒药后，会造成不同程度的生理功能紊乱，严重者会致命，但化学毒剂自身不能复制。而生物武器传播的则是各种致命的微生物，它们侵入人体后，以几何级数繁殖。因此，生物武器远比化学武器可怕。
2.作用范围广。在核、化学、生物武器等大规模毁灭性武器中，生物武器的单位重量的面积效应最大。据世界卫生组织测算，在1架战略轰炸机对毫无防护的人群所进行的袭击中，飞机所载核、化学、生物武器的杀伤面积分别是：1枚百万吨梯恩梯当量级核武器为300平方公里，15吨神经性毒剂为60平方公里，10吨生物战剂则高达数千平方公里。
3.具有潜伏性。由于病毒或细菌难以发现，生物武器的伤害并不是马上就显现的，它可能会在几小时、几天、甚至更长时间以后发作，从而使被攻击者停止战斗行动。
4.造价低廉。相对其他传统武器与非常规武器，生物武器造成同等伤害所需要的成本最低。以1969年为例，当时每平方公里内导致50%死亡率的成本分别为：传统武器2000美元；核武器800美元；化学武器600美元；生物武器1美元。因此，有人将生物武器形容为“穷国的原子弹”、“富国的省钱武器”。
5.易于生产。与常规武器和核武器不同的是，生物武器可以在任何地方研制和生产，农场、医学研究机构，甚至在家里都可以进行。联合国在波斯湾战争后对伊拉克进行了多次武器检查，便在6个民用场所发现了生物武器。
6.传播途径多。生物武器可以通过气溶胶、牲畜、植物、信件等释放传播。只要把100公斤的炭疽芽孢通过飞机、航弹、老鼠携带等方式释放散播在一个大城市，300万市民就会感染毙命。
7.危害时间长。生物战剂一旦释放后，可在该地区存活数十年。例如炭疽芽孢具有很强的生命力，可数十年不死，即使已经死亡多年的朽尸，也可成为传染源。其孢子可以在土壤中存活40年之久，并且极难根除。
生物武器给对方造成危害的程度，与对方的防护能力密切相关。一个国家要应对“生物恐怖”，首先要有大量的疫苗储备，配以充足的药物和手段，以对付一系列突发事件。其次，要完善生物武器防御体系，建立完整快捷的预防、报告、检测、治疗系统。如：收集、分析生物技术新进展和生物武器的研究动向，研究防护对策；在军队和居民中普及生物武器知识，进行防护训练；建立、健全监测系统，测量大气中微生物的数量，做到早期发现和报警；加强各级卫生防疫机构的建设，提高对微生物检验的能力，增加防疫药械的储备，等等。为防止遭受生物武器攻击地区传染病的发生和蔓延，可以采取封锁，医学观察与留验，隔离与治疗，免疫接种与药物预防，消毒、杀虫与灭鼠等措施。
生物武器由于其巨大的杀伤力，和核武器、化学武器一样属于非常规武器，其开发与使用受到了国际社会的密切关注与严格控制。1972年4月10日，《禁止生物武器公约》得以签署，并宣布于1975年正式执行。然而，由于这一公约中仍留有“允许少量生产防御物质”的内容，给某些蓄意研究各种新型生物武器的国家留下了“合法”的借口。截止目前为止，拥有生物武器的国家有17个，一些恐怖组织也逐步掌握了生物武器技术。
中国曾饱受生物武器之害，一贯反对使用生物武器，是《日内瓦议定书》的缔约国，并于1984年11月15日加入《禁止生物武器公约》。中国支持该公约的宗旨和目标，主张全面禁止和彻底销毁包括生物武器在内的一切大规模杀伤性武器。中国政府在不同场合多次郑重声明：中国从未，将来也不会生产和拥有这类武器。