摘要： 在上一篇短文中(本刊2001年第1期第28页)，笔者曾以spitz(dog)为例，谈了意译的不尽人意之处。其实，从“望文知义”这点来看，有些意译词常会误导读者。例如，我们平常碰到的一个称作“墨(斗)鱼”(也称“乌贼”)的词，它的名称中虽然有“鱼”，但实际上并不是什么鱼，而是一种产于海中的头足类软体动物。这在其他语言中也如此。例如，墨鱼的英语名为cuttlefish或inkfish，其词尾均为fish。这可能是受到当时的科技水平和观测手段的限制。另如，星鱼(也称“海星”，它的英语名为starfish)也不是什么鱼，而是一种海栖动物，属棘皮动物门。又如，大家熟知的鳄或鳄鱼(其英语名为crocodile)既可在水中游动和捕食，也常上岸取暖和繁殖。它属于爬行动物，也不是什么鱼。还有silverfish(衣鱼)则是非常原始的一类昆虫。
再则，海马(其英语名为sea horse)也不是什么海兽，而是产于海中的一种小鱼，海马在英语中另有一名为horsefish)。可能是为了避免引起误解，国内动物界人士现已将其命名为“海马鱼”。另外，原生动物海葵(其英语名为sea anemone)的名称中虽然有个“葵”字，但它决不像有些人误认的那样，是海中的什么植物。其实，有些所谓的意译词并未反映可反映该事物本质的东西，而只是做到字面上的对译。笔者愿在此提醒大家，“望文知义”是一把双刃剑，有利也有弊，不能说得太绝对。
意译和音译之争由来已久，不过，最近由商务印书馆推出的新版《新华词典》收入以西文字母开头的词条(如WTO等)，确实做到了有所突破，有所创新。笔者认为，这无疑会给我们的意译和音译之争有所启示。
* 杨枕旦编审是全国科技名词委外国科学家译名协调委员会委员。