摘要： 人们通过长期的生产和生活实践，逐步认识各种动物，给它们取了名。不同国家、不同民族、不同地区对动物的名称叫法都会不一样。而且不同的时期，动物名称也在变化和发展。特别是动物分类学发展到林奈时期，开创了拉丁文形式表达属、种的动物命名“双名法”。从此，在国际范围内，动植物的科学名称有了普遍接受的规范化的学名，为后来生物科学的交流和进步奠定了基础。
我国作为一个世界上具有最悠久文化历史的国家，沿传下来许多动物的中文名。在相当程度上，这些名称反映了人们对动物的认知程度，尤其是用恰当的边旁或字冠来表达，具有一定的科学意义。如“貓”、“狼”、“麂”等，都反映了朴实的动物分类概念。随着现代生物学发展的需要，开始为动植物的中文命名作了规范化的规定。为动物制定规范的、统一的中文名是客观的需要。
一、动物中文名制定的一些基本原则
我们在编订哺乳动物中文名的过程中，采用了下面的一些原则：
1.沿用现成的中文名，轻易不作“订正”，以免形成更多的异名；
2.没有现成中文名者，按下列原则订出中文名：
如有俗称而无明显不当的，则予以沿用；
根据其拉丁文学名的含义订名；
根据物种或其他分类单元的特征订名；
根据物种分布或产地订名；
国内无分布的但有外文名可依者，参考其含义订名；
根据命名人姓氏订名；
根据拉丁文学名或英文名译音订名。
二、动物中文名推行中的一些问题
与专业人员使用的学术名词不同，由于动物名常常为普通老百姓所使用，以及我国地区的辽阔，因此在动物中文名的制定和实际应用中，经常会碰到一些不易解决的难题，往往不是简单地发布规定所能解决的。下面列举一些哺乳动物的例子说明影响动物名称统一的难题：
1.习惯带来的问题
大熊猫还是大猫熊？我国动物名称早就根据它的分类归属定名为猫熊。根据在于它的体形像熊，在进化史上也同熊类亲近，不同于猫类。在过去很长的时期里，猫熊这一叫法已经相当固定。只是到了70年代中期这一国宝“出使”美国，大量新闻媒体在报道中用了熊猫这个名称，一时势不可挡。本来是猫熊的这一国宝，从此就改名成了熊猫。那么，现在社会上已经普遍接受了的熊猫这个叫法，还要不要订正。或者各叫各的，即社会上流传的叫法尽管是熊猫，教科书和动物学出版物(总是少数人吧)仍叫它猫熊，就让这两个名称分别在不同情况下共存？是应该探讨的问题。
2.学名和俗名
动物的俗称往往同正式的学名不同，形成社会上习惯叫法与书本上用法不同。这样的例子很多。麝叫做香樟，麋鹿叫四不象，豹猫叫狸子，黑熊叫狗熊等，论使用和接受率来统计，书本的用法总是居少数。久而久之，很难说哪个名称会存在更久远。至于蝙蝠叫做“飞鼠”，鼯鼠也叫做“飞鼠”等，本来是完全不同的动物，俗称却叫做相同的名称，这种情况也不在少数。通过这类情况，就比较容易理解制定和使用规范化名称的必要性。
3.商品名和动物中文名
九节狸——大灵猫、黄狼或元皮——黄鼬、獭狸—海狸鼠等等，这些毛皮行业通用已久的名称，其科学含义并不多，但商业、外贸、媒体等应用面不小，给动物学命名带来一定“威胁”。
4.古字带来的问题
我国著名的，长江特产的淡水豚——白，长期以来都称白鳍豚或白旗豚。经过专家考证后，认为它并无白色的鳍或旗，应正名为古籍中所用的白。但是，这种考证如果当真来开展的话，可能带来的正名问题不在少数，给熊猫再来个正名为古字，就大可不必了。所以，是否必要去费力考证，值得商榷。
5.简化字带来的问题
狍、獐、猫等等，许多动物的中文名本来的字义反映了动物的归属，麅、麞、貓等人们一看便知道是什么类的动物。随着简化字的推行，改了边旁或字冠，倒成了问题。如果后人要认真的话，就让他们去考证吧。
6.含有不可接受的政治含义的名称
某些动物的科学名称带有根本不能接受的政治含义，例如曾经有人订了一个带有伪“满洲国”字样的拉丁文学名，中文名称当然不能照用。即便是有动物命名法规限制的拉丁文学名，也必须予以废除或订正。但还要注意，对于一些本来不含政治恶意的名称，就不要强词夺理，非来个正名不可。例如沿用已久的藏酋猴，本无不尊重少数民族的意思，不必特意上纲。
由此看来，动物中文名问题可以归结为：动物中文名要不要统一，能不能统一，或在多大程度上能够统一，怎样才能统一？
首先，前面所举的例子，当然不是说明制定统一的动物名称就不需要了，也不是说规范化名称可以置之不理，用不用皆可。制定一套规范的动物名称，还是必要的。尽管如此困难，我们应该尽可能地敦促使用统一的、规范化的中文名，并力求其相对稳定，切实做到有利于科学交流。
但是，应该用发展的眼光来看待动物的中文名。应该允许通过实际使用过程来考验和修订。这就需要进行一些必要的考证。在推行中，逐步完善中文名。科学命名的准确或科学与否，是相对的，没有绝对的准确和完美。但同时认为，不必要的考证或订正，有时效果适得其反，反而增加了许多动物中文名的同物异名，于科学交流无所帮助。过于学究气可能是困难的，会脱离社会大众，会形成更多的中文名的同物异名，反而添了烦恼，也是行不通的。