摘要： 语言总是随着社会的发展而发展。在我国实行改革开放的新时期，经济全球化的影响不断扩大，国际交流日益频繁，字母词进入汉语的数量不断增加，字母词的使用范围正在拓宽。无论是在科学、技术、网络、学术及对外交流等领域，还是在民间个人特别是白领青年当中，越来越多的使用者们认为，字母词未经汉化就直接在汉语中使用，既可以使语意表达更加快捷、简明、醒目、方便，也可以显示一种洋气、鲜活、轻松、时髦的风尚，从而使汉语变得更加多姿多彩。
就我国的非主流媒体语言或非官方语言而言，字母词的大量涌入是一种自然现象，是一种非官方行为，字母词完全可以通过自然选择自我调节的方式，求得自身的发展和完善，学者大可不必对其说三道四或者妄加干预。但是，在面向大众、面向全民的主流媒体以及有关的窗口服务行业，单独使用字母词而不加任何汉字注解，至少会引发三个方面的问题：(1)有可能损害国家或政府的形象，(2)会人为制造出一些新的语言障碍，(3)有可能导致消费者的误解，引起不必要的纠纷。
一、字母词与国家政府形象
国内许多企业事业组织都有自己的英语名称，这些名称适用于国际交往，不适宜在国内大众场合使用。虽然英语已经成为我国第一重要的外国语言，但毕竟还不是我国的官方语言。在国内大众场合，国内企事业组织的名称只冠以英语的缩写形式——字母词，而不标注汉语汉字，是会带来诸多问题和负面影响的。譬如：
中央电视台是中国国家电视台，除了第9频道是英语频道外，其他13个电视频道均为汉语普通话频道，13亿国人是中央电视台的主要观众。《语言法》第十四条规定，广播、电影、电视“应当以国家通用语言文字为基本的用语用字”。可是，中央电视台的台名只用字母词CCTV(China Central Television的缩写)，不用汉语汉字。殊不知，一个国家的法定语言或官方语言，就像这个国家的国旗和国徽一样，是国家主权和尊严的象征，同时也是国家身份和民族认同的重要纽带。字母词在中央台的单独使用，无疑会使国人的自尊心、自信心、国家的形象、国家语言文字法的威严受到一定程度的冲击。其他很多电视台的台名也都只用字母词，不标注汉字。
面对这些本身也不尽规范的字母词，广大电视观众在挑选频道时，又怎么能不感到困惑、茫然和不方便呢？
另外，北京正在筹建一个商务区，其英文缩写是CBD，可是在北京的各主要报纸媒体中，只用字母词CBD，极少使用汉字词“商务区”。例如，“多中心，指在市区范围内建设CBD、奥运公园、中关村等多个综合服务区”(《北京晚报》2004年2月16日第16版)。这种用法既影响了政府及主要媒体的形象，也给广大读者带来困惑和混乱。
二、字母词和语言障碍
主流媒体单独使用字母词，往往会使大多数读者无法确定这些字母词的确切含义，从而人为地在读者和媒体之间设置一道语言障碍。
从写作和编辑的角度来看，一个企事业组织的名称，特别是那些不知名的机构名称，第一次在一篇文章中出现时，都要使用全称，同时注明该全称的缩写形式，然后再直接使用该缩写词。这种表达方式既简单明了，又不会使读者感到误解或茫然，因此一直是国内外媒体自觉遵循的一条通则。可是近期以来，我们的一些媒体在报道中只用字母词，即英文全称的缩写形式，不用全称和汉字注解，请看下例：
在英国UMIST大学从事访问研究半年(《光明日报》2004年2月9日B2版)
根据WTTC的世界权威研究报告显示(《光明日报》2004年2月23日B2版)
比如在IBA等世界知名的计算机企业中(《光明日报》2004年2月12日A2版)
上引三句中的字母词UMIST，WTTC和IBA，原文均未做出具体注解。这三个词对英语国家的多数读者来说，都很难做到“望文生义”，更何况我国的广大读者，恐怕更会感到一头雾水，不知所云了，即使查阅《新英汉词典》及相关工具书，也无法找到这些字母词的确切含义。
有些字母词虽然指称某种新技术、新事物或新概念，但是它们的汉语译名可以从英汉词典中查到。作者或编辑在使用这类字母词时，若能夹注汉译名称，将会给国内广大读者带来很大的方便，可是，我们的一些新闻媒体却不然，使用字母词时，只列英文不注中文，结果是人为地在广大读者面前，设置了一道语言屏障。譬如，
“在发达国家开展OEM业务或兼并重组当地知名品牌拓展市场”(《光明日报》2004年2月20日A4版)中的字母词OEM指称什么，原文只字不提，经查字典，该词是original equipment manufacturer的缩写，译为“初始设备制造厂”，指从其他厂商买进配件再生产出如计算机系统等复杂设备的厂家。
“专业服务上将提供生物制药中试、农业生物技术、PCR检测等服务”(《光明日报》2004年2月11日A3版)中的字母词PCR是什么意思，原文也未提及，查证后，该词是 polymerase chain reaction的缩写，指“聚合酶链反应”。
面对以上引述的这些字母词，只有英文字母没有汉字注释，广大读者又怎能不感到无所适从呢？
三、字母词与民事纠纷
在服务部门，单独使用字母词，也会导致消费者的权益受到损害，譬如，2003年，上海机票上只印了字母词，致使乘客走错了机场，引发出一场不必要的司法纠纷。
上海原本只有“虹桥机场”，自从“浦东机场”启用后，上海就有了两个机场。上海机票上分别用字母词PVG和SHA来指称“浦东机场”和“虹桥机场”，没有注明这两个机场的汉字名称，不少购买了从浦东机场起飞班机的乘客，还是按照老习惯来到虹桥机场乘坐飞机，结果错过了航班起飞的时间。
相关律师认为，机票上只印字母词PVG和SHA，不使用汉字，旅客无法明确判断该字母标示的是虹桥机场还是浦东机场，可以说，航空公司侵犯了乘客的知情权。相关学者认为，并不是每个人都懂得英文字母的含义，所以机票上必须用汉字标明机场名称，这样才能方便乘客。如果只用字母词，还是对本民族语言的不尊重。上海作为一个国际化大都市，要有国际流行的语言和标志，但是决不能抛弃本民族的语言。
四、字母词的使用范围和原则
对于字母词的使用，既不能一概否定，也不能任其蔓延，使用时应该遵循必要的原则和规范。笔者认为，在主流媒体及官方领域，字母词的使用应该遵循严格的借词原则和规范。
1.对于外来的新术语新概念新事物，凡是能翻译出来的，一般就不要借用，比如，禽流感 (bird flu)就不宜使用字母词BF来表示。
2.对于译名比较固定，不宜产生其他不同译名的，如“中央情报局”，其缩写形式宜用“中情局”，而不宜使用CIA (Central Intelligence Agency)；“北大西洋公约组织”的缩写形式宜用“北约”，不宜用NATO (North Atlantic Treaty Organization)；同理，“世界贸易组织”的缩写形式宜用“世贸”，不宜用WTO (World Trade Organization)。
3.中国企事业组织的名称一律不用字母词(参见《语言法》第十四条第四款)。
在非主流媒体及非官方领域，字母词的使用规范可以放宽，甚至可以不加干预。